Verdens ældste vægterlaug holder 60-års jubilæum i Ebeltoft

Ebeltoft Vægterlaug blev stiftet søndag 24. juli 1966 på Restaurant Mellem Jyder på Juulsbakke i Ebeltoft, efter at der siden 1953 havde gået vægtere i byen.

Traditionen med vægtergang i Ebeltoft holdes stadig i hævd, idet vægterne i sommerhøjsæsonen klokken 19, 20 og 21 begynder deres vandring fra Det Gamle Rådhus. Også påske, pinse og jul rykker vægterne ud, dog på andre tidspunkter.

Der er i dag 15-16 aktive vægtere, og de går to ad gangen på deres vagt.

Vægterne er et populært indslag i Ebeltofts gader, fortæller Niels Poulsen, koordinator for vægterne.

»Vi kan mærke, at der er stor interesse for det, nogle turister kommer også og spørger efter dem. Når de starter med at synge ved rådhuset kommer både turister og lokale, og nogle følger dem rundt. Jeg tror, at det turistmæssigt har det stor betydning. Det er i hvert fald en god og hyggelig tradition.«

Han tilføjer, at i højsæsonen sponsorerer byens restauranter »en bid brød« til vægterne, og på deres runde går de ofte ind i restauranterne og synger en vægtervise.

Nu i handelsstandsforeningens regi

Gennem årene har Vægtergangen været underlagt blandt andet Ebeltoft Turistforening, Destination Djursland og Visit Aarhus. Den er nu kommet under Ebeltoft Handelstandsforenings, og dermed tidligere forperson Hanne Sloths vinger.

I langt Størstedelen af laugets levetid, det vil sige fra stiftelsen og frem til august 2023, var Hans Røigaard oldermand. Dette hverv er nu overtaget af Torben Ringgaard Svendsen. Hans Røigaard gik bort 15. december 2025.

Laugets formål er, udover at lade gamle vægtere mødes, at støtte vægtergangen i Ebeltoft.

Lauget inspirerede og var forbillede for dannelsen af Det Europæiske Natte- & Tårnvægterlaug, som blev stiftet i 1987 på det 2. Europæiske Natte- & Tårnvægtertræf i Ebeltoft. Det første blev afholdt i Rodach b. Coburg i 1985. I 2001 afholdt Ebeltoft, ligeledes med laugets hjælp, endnu et velbesøgt vægtertræf i byen.

Fejringen af jubilæet finder sted ved laugets generalforsamling lørdag 22. august. Det indledes ved »Jazz på torvet« klokken 12, hvor »River Jazz & Blues Band« spiller under ledelse af tidligere Ebeltoft-vægter Allan Bjerregaard!

Efter endt generalforsamling mødes deltagerne til spisning. Det bliver naturligvis på »Mellem Jyder«, hvor det hele startede. Aftenen afsluttes med fælles vægtersang klokken 21 fra Rådhustrappen.

Vægtere i købstæderne

På Visit Aarhus’ hjemmeside kan man læse, at vægterne kendes langt tilbage i tiden fra alle landets købstæder, således også fra Ebeltoft, hvor de omtales første gang i slutningen af 1600-tallet.

I 1761 blev det i forbindelse med indførelsen af et tvungent brandvæsen i alle landets købstæder tillige bestemt, at købstæderne skulle have vægtere. Vægterne skulle tænde og slukke gadebelysningen, opretholde ro og orden og desuden holde øje med, at der ikke opstod ildebrand.

Hver time skulle de patruljere i gaderne og synge, hvad klokken var slået.