Kæmpede i krig og flygtede til Danmark: Nu modtager aarhusianer særlig pris

Efter at have kæmpet i uafhængighedskrigen mod Etiopen i 13 år flygtede Josef Keleta til Danmark i 1987. Her fandt han sig til rette som buschauffør hos Aarhus Sporveje og har siden gennem flere år hjulpet unge eritreanere i Danmark med at finde fodfæste i det danske samfund og genfinde deres kristne tro i et nyt land.

For den indsats modtog han i weekenden Tværkulturelt Centers integrationspris ”Årets Krus – Årets Knus 2024” ved et arrangement i København, oplyser Tværkulturelt Center i en pressemeddelelse.

Prisen, der består af krus, en kurv og et diplom, blev overrakt af tidligere sognepræst Inge With Johannesen. Ved prisoverrækkelsen fortalte hun glimt fra Josef Keletas livs- og trosrejse fra opvæksten i Eritrea. Som ortodoks præstesøn over ungdomsårene som soldat i uafhængighedskrigen i en sovjetdomineret oprørsgruppe, hvor han mistede sin tro og blev ateist, til flugten til Danmark i 1987 og de mange erhvervsaktive år, inden han i 2019 gik på efterløn.

Efter en årrække i Danmark genfandt Josef Keleta sin kristne tro i Citykirken i Aarhus, hvor han senere blev han ordineret som præst for en eritreansk menighed. Som pensionist bruger han i dag sin tid på at give unge eritreanere større viden om kristendommen og hjælpe dem ind i lokale fællesskaber, hvor de kan støtte hinanden.

»Du har en lang livs- og trosrejse bag dig, som har givet dig sår på sjælen og mange både smertelige og brugbare erfaringer. Din barnetro er blevet til et voksent menneskes levende tro, og i dag er du et forbillede for unge flygtninge fra Eritrea, der kommer til dig med deres problemer, for du har den sjældne egenskab, at du kan lytte tålmodigt til alle mennesker – også dem, der har en anden vinkel på livet,« lød det ifølge pressemeddelelsen blandt andet fra Inge With Johannesen.

Efter en længere årrække som buschauffør i Aarhus Sporveje er Josef Keleta i dag fuldtidspræst i migrantmenigheden Bethel Church Denmark, der holder gudstjenester på tigrinya i Aarhus og flere andre byer. Selv er han i en moden alder ved at afslutte en bacheloruddannelse i teologi fra Bethel Bible College i London.

Josef Keleta er gift med pædagog Sara Ghebre og bor i Trige ved Aarhus. Parret har fire vokse børn og fem børnebørn.