Klager over byrådsmedlem: »Det er voldsomt bekymrende«

»Nogen må jo gøre en højere instans opmærksom på det her.«

Sådan lyder det fra den 42-årige skuespiller David Elnebo, som har klaget over det aarhusianske, konservative byrådsmedlem Peter Sporleder til Folketingets Ombudsmand.

Det gør han, efter at have læst nærværende avis’ afsløring af, at Peter Sporleder ifølge flere kilder opfordrede Teater Katapult til at fyre direktør Torben Dahl, hvis man ville gøre sig forhåbninger om at få en ny bevilling fra kommunen.

Det skete lige op til budgetforhandlingerne i september, hvor byrådet skulle afgøre, hvad kommunens penge skal bruges på i årene frem.

Både bestyrelseformand i Teater Katapult Svend-Ove Christensen og Peder Udengaard, tidligere byrådspolitiker og ansat på teatret, har til avisen givet udtryk for, at Sporleder blandede sig i noget, han ikke måtte, og brød principperne om, at politikere skal holde armslængde.

»Der er tydeligvis sket et brud på armslængdeprincippet, og jeg synes, at det er voldsomt bekymrende at se det her ske. Det er undergravende for byrådets legitimitet, og jeg vil gerne have, at vi kan have tillid til bystyret i min by,« siger David Elnebo og fortsætter:

»Det er måske lidt for nemt at trække Trump-kortet og tale om, at man lukker ned for noget, man ikke kan lide, men ikke desto mindre mener jeg, at det er meget vigtigt at stå vagt om, at det ikke må ske. Nu er Teater Katapult tilfældigvis det teater i byen, der tager bladet fra munden og kan være magtkritisk i ny og næ. Når det så lige præcis er det teater, som en enkeltperson sætter sig for at lukke, så føler jeg, at nogen er nødt til at råbe vagt i gevær.«

»Omgør beslutningen«

Ifølge den aarhusianske skuespiller skriver historien om Teater Katapult sig ind i en tendens med danske politikere med for lange arme. En tid, hvor medie- og forskningsinstitutioner melder om at være under et konstant politisk pres.

»Den her sag er ikke den eneste af sin slags. Der er tydeligvis politikere og magthavere, som i højere grad end tidligere krænker armslængdeprincipper og almindelige regler og konventioner. Sagen med Teater Katapult er et eksempel på det, og det er vi nødt til at gøre principielt op med,« siger han.

Men hvad skal det nytte med en klage til Folketingets Ombudsmand? Budgettet er lagt, og teatrets bevilling væk.

»Jeg ved ikke, om det ændrer noget. Men der er sket en grov krænkelse af armslængdeprincippet. Personlige interesser eller kulturelle holdninger har farvet en persons ageren i en konkret sag og påvirket en beslutning. Jeg håber da helt vildt meget på, at byrådet vil se i øjnene, at der er sket urent trav her og vil kigge på, hvordan situationen kan reddes og beslutningen omgøres,« lyder opfordringen fra David Elnebo.

Peter Sporleder selv har i førnævnte artikel lagt sig ned og undskyldt for sin ageren. Han ønsker ikke at deltage i mere mudderkastning, siger han, da avisen beder om en kommentar til David Elnebo klage.

»Jeg synes, at det er ærgerligt, at vi er kommet hertil. At det, jeg opfattede som gode dialoger, er endt her. Nu vil jeg forholde mig afventende til en eventuel kontakt fra ombudsmanden, og så må vi tage den derfra,« lyder det fra den konservative politikere.

David Elnebo opfordrer til, at I i byrådet genoptager bevillingsspørgsmålet. Du har jo undskyldt for din ageren, så er det ikke på sin plads?

»Den fejl, jeg har begået, og som jeg har undskyldt for, er, at jeg gik med på den præmis, at man skulle dele ledelsen på Teater Katapult op. Det forslag, som Teater Katapult selv kom med, skulle jeg ikke have støttet. Det er, hvad jeg undskylder for.«

»Hvis der er et flertal i byrådet, der synes, at vi skal genoverveje bevillingen, så skal vi helt sikkert gøre det. Det er det gode ved demokratiet, og det har jeg intet problem med,« siger Peter Sporleder, der har forklaret, at han ikke ene mand har magten til at afgøre Teater Katapults skæbne.

Rådmand undersøger

For Teater Katapult var det knald eller fald ved årets budgetforhandlinger, da en tidligere midlertidig bevilling udløber næste år.

En ny midlertidig engangsbevilling for 2026 kunne redde teatret frem mod en ny ordning for såkaldte ’små storbyteatre’, som træder i kraft i 2027.

Forud for forhandlingerne havde både Socialdemokratiet, Alternativet og Moderaterne meldt deres opbakning til teatret, men en ny bevilling blev det altså ikke til.

Kulturrådmand Rabih Azad-Ahmad har om sagen med Peter Sporleder og Teater Katapult kaldt det »helt uacceptabelt, hvis politikere blander sig institutionernes organisation og ledelse«.

Han fortæller nu, at han er i gang med at undersøge, om han kan fremrykke en mindre bevilling, som teatret skulle have i 2027, som Katapult i stedet kan få i 2026 og dermed holde sig oven vande indtil den nye finansieringsordning træder i kraft.

»Og hvis et kommende byråd vil, så kan man godt genoverveje beslutningen fra budgetforliget i år. Det kræver bare, at alle partier i forliget er enige om det. Teater Katapult er et godt og vigtigt teater for Aarhus og har en stor betydning for byen. Så for mig ville det være dejligt, hvis vi afsætter flere penge,« siger Rabih Azad-Ahmad.