Fra 9 til næsten 200 elever: Nu tager Susanne styringen på Åskolen

»Vi har været en skole, der hele tiden har udviklet sig med speederen i bund. Det har været vildt spændende, men nu må der gerne komme en periode med lavere tempo og mere ro.«

Sådan siger Susanne Haugaard Petersen, der netop er blevet ansat som ny skoleleder på Åskolen i Hørning.

Hun kommer ikke udefra med en ny plan under armen. Siden august 2024 har hun været viceskoleleder på skolen, og siden januar har hun fungeret som konstitueret skoleleder. Nu bliver det midlertidige gjort permanent.

For Susanne Haugaard Petersen handler den nye rolle derfor ikke om at dreje Åskolen i en helt ny retning. Det handler snarere om at samle trådene, styrke fællesskabet og give skolen tid til at lande i alt det, den allerede er blevet til.

»Nu er der gået en række år, hvor der har været fokus på at udvikle skolen, og først fra i år er vi fuldt udbygget med en 9. årgang. Der er rigtig mange ideer, der er blevet til virkelighed. Det, jeg godt kunne have lyst til nu, er at skabe ro omkring mange af de ting, vi har udviklet, og skabe forankring og traditioner,« siger hun.

Vokset ud af fællesskabet

Åskolen blev etableret i 2017 som en friskole under Efterskolen Ådalen. Dengang begyndte skolen med blot ni elever i 0. klasse. I det kommende skoleår vil der være omkring 195 elever fra børnehaveklasse til og med 9. klasse.

På få år er skolen med andre ord gået fra pionerprojekt til fuldt udbygget friskole.

Men væksten må ikke skygge for det, der ifølge Susanne Haugaard Petersen er en af skolens største styrker: nærheden.

»Det, jeg hører forældre sige, når de kommer til os, er, at de søger noget mindre og noget med mere nærvær, hvor alle voksne kender alle børn og omvendt. Mange søger en roligere hverdag for deres børn, og når de så kommer her, bliver de draget af det fællesskab, vi har,« fortæller hun.

På Åskolen er fællesskabet ikke kun noget, man taler om. Det er bygget ind i hverdagen. Hver morgen samles skolens elever til morgensamling, og fællesspisning er også en del af skolens liv.

Det er netop de rytmer, mener Susanne Haugaard Petersen, der er med til at give børnene en oplevelse af at høre til.

»Det hele føles nært, og det vil mange gerne have, at deres barn bliver en del af. Ro og tætte relationer mellem børn og voksne,« siger hun.

Kender skolen indefra

Susanne Haugaard Petersen er 51 år og bor i Odder med sin mand og børn. Hun har solid erfaring fra både fri- og efterskoleverdenen. Før hun kom til Åskolen, har hun blandt andet været viceskoleleder på en efterskole, skoleleder på en lille friskole på Samsø og lærer gennem flere år.

Men i overgangen fra konstitueret til fast skoleleder er det især hendes kendskab til Åskolen, hun selv lægger vægt på.

»Jeg har været her i knap to år som viceskoleleder, så jeg har et rigtig godt kendskab til skolen. Og det, jeg nu tager med ind i rollen som skoleleder, er en meget passioneret medarbejdergruppe både i skole og SFO, som brænder for at lave et godt skoletilbud og en skole, hvor vi gør ting i fællesskab.«

Medarbejdergruppen fylder meget, når den nye skoleleder taler om skolens styrke. Det er her, hverdagen bæres. I klasseværelserne, i SFO’en, på gangene, til samlinger og i de små møder mellem børn og voksne.

For Susanne Haugaard Petersen er Åskolen ikke kun en skole i klassisk forstand. Det er et samlet børneliv, hvor undervisning, fritid, trivsel og fællesskab hænger tæt sammen.

Derfor håber hun også, at elever, forældre og medarbejdere vil opleve hende som en leder, der både er nærværende og følger tingene til dørs.

»Jeg håber, de oplever at blive mødt med ro og nærvær, når de møder mig, og mærker, at de har en skoleleder, der brænder for at skabe en god skole med fokus på hele skolen inklusive SFO. Og at de oplever en skoleleder, der er dygtig til at følge op og er til stede.«

Plads til leg, forskellighed og handling

Da Åskolen blev etableret i 2017, var ambitionen at skabe et skoletilbud, hvor børnene kunne mærke mening med læring. En skole, hvor faglighed og fællesskab ikke stod i modsætning til hinanden, og hvor der var plads til både leg, kreativitet og forskellighed.

Den ånd vil Susanne Haugaard Petersen føre videre.

»De tanker, man gjorde sig om skolen ved starten i 2017, var at lave et skoletilbud, hvor elever mærkede mening med læring, og at det samtidig var en skole med plads til leg og forskellighed,« siger hun.

Noget af det særlige ved Åskolen er ifølge hende, at der ikke er langt fra idé til handling. Det gælder både for de ansatte og for eleverne.

»Her er der ikke langt fra tanke til handling. Det mærker vi som ansatte, og det mærker eleverne også. De ser ideer blive til virkelighed. Det synes jeg er vigtigt, og det vil jeg gerne føre videre.«

Fra vækst til forankring

Åskolen står nu et nyt sted i sin korte historie. Fra ni elever i 2017 til en fuldt udbygget friskole med knap 200 elever har udviklingen været markant.

Nu skal der bygges videre — men ikke nødvendigvis hurtigere.

For Susanne Haugaard Petersen bliver den kommende opgave at finde balancen mellem udvikling og ro, nye ideer og stærke traditioner og mellem den energi, der har skabt skolen, og den stabilitet, der skal bære den videre.

»Vi skal lande i det og sikre forankring. Nu bliver det dejligt at prøve at få en oplevelse af, at det har vi prøvet før,« konstaterer hun.

Med ansættelsen får Åskolen en leder, der både kender skolen indefra og har erfaringen med sig udefra. En leder, der taler om ro og nærvær, men også om handling, fællesskab og udvikling.

Ambitionen er klar: Åskolen skal fortsat være et stærkt alternativ for familier, der ønsker noget andet end folkeskolen — uden at miste den nærhed, som mange netop vælger skolen for.

»Jeg glæder mig rigtig meget til at føre Åskolen videre i den ånd, den er skabt i — i tæt samarbejde med ansatte, elever og forældre.«