»Dumpet med et brag« – så lidt er 40 mio. kr. dyr eventplads blevet brugt

Aarhus’ bypark og eventplads Eskelunden er en bragende fiasko.

Det er konklusionen hos Venstre-leder og kulturudvalgsmedlem Christian Budde, efter kulturforvaltningen har svaret ham på en række spørgsmål om brugen af Eskelunden.

Spørgsmålene har han stillet på baggrund af avisens afdækning af Northside Festivals støtteaftaler med Aarhus Kommune.

Den ene aftale omhandler, at festivalen skal levere konsulentbistand og bistå kommunen med at »gøre området (Eskelunden, red.) kendt og anerkendt som en attraktiv koncertplads«.

Derfor vil Venstre-lederen gerne vide, hvor meget den 40 millioner kroner dyre eventplads faktisk bliver brugt.

Og det er ikke meget. Ifølge kulturforvaltningen er Eskelunden på seks år blevet benyttet til blot 21 arrangementer. I gennemsnit 3,5 arrangementer om året.

»Det er bedrøvelig læsning. Det er jo ikke et prangende tal, og når man zoomer ind, kan man se, at der er mange små arrangementer på listen. Min konklusion er, at Eskelunden og Aarhus Kommune dumper med et brag i forhold til de visioner, vi har haft,« siger Christian Budde.

Ed Sheeran i Aarhus?

Efter et stort og dyrt arbejde med at inddæmme affald fra den gamle losseplads stod Eskelunden klar i 2021.

Aarhus Kommune brugte 29 mio. kr. og en 11 mio. kr. stor donation fra Salling Fondene på projektet, der både skulle danne ramme om store koncerter, festivaler og events samt give aarhusianerne et populært grønt udflugtsmål.

Christian Budde mener ikke, at nogen af ambitionerne for alvor er blevet indfriet.

»Jeg har været derude med familien nogle gange, og der er faktisk ret fedt Vi har måske byens fedeste legeplads, vikingelegepladsen, som er enormt lækkert lavet, men de to gange i år, vi har været der, har der ikke været andre mennesker. Der burde være sort af børnehaver, skoleklasser og børnefamilier derude, for det er rigtig fedt. Det er vi også nødt til at få fortalt til aarhusianerne.«

Det er dog manglen på store arrangementer, og ikke mindst koncerter, som får advarselslamperne til at blinke for Venstre-manden.

»Syv koncerter på seks år lever simpelthen ikke op til vores visioner, og hvad vi kunne forvente af den investering, der blev lagt i det. Eskelunden er byens koncertplads. Det er den politiske bestilling, som retfærdiggjorde, at der blev brugt mange millioner, så vi skal blive bedre til at udnytte det,« siger Christian Budde, der også kalder det »interessant« at kommunen pegede på Tangkrogen fremfor Eskelunden til den store AGF-fejring.

De eneste reelt store koncerter i Eskelunden - foruden Northsides - har Lukas Graham i 2022 og Guns N’ Roses i 2025 stået for.

»Når de kan spille derude, så bør andre kunstnere af det format også kunne. Man må undre sig over, hvorfor vi skal tage til Royal Arena eller Boxen i Herning for at opleve store navne. Når vi har så fedt et site som Eskelunden, så forstår jeg ikke, hvorfor vi ikke har været bedre til aktivere det.«

Har I politikere været for naive i forhold til, hvor attraktivt sådan et åbent område med heftig trafik omkring sig er?

»Det kan da godt være, at vi skal have kalibreret forventningerne lidt, for det er selvfølgelig kun sæsonbestemte, open air-koncerter, der kan være.«

»Men jeg var selv i København og høre Ed Sheeran, der spillede fire udsolgte koncerter på en græsmark på Amager. Jeg tør ikke tænke på, hvor mange tusinde aarhusianere, der tog derover. Det kunne lige så godt have været i Eskelunden. Hvorfor spillede han ikke dér fire aftener i streg? Det synes jeg, at vi skal være nysgerrige på. Det nuværende niveau er i hvert fald ikke godt nok, men til dumpekarakter.«

Rådmand har sat forvaltning i gang

Christian Budde lover, at han vil tage en snak med kulturrådmanden om at forløse Eskelundens potentiale, og det bliver en åben dør, han sparker ind.

For rådmand Jesper Kjeldsen (S) forstår godt Christian Buddes fokus på, om Aarhus får nok ud af Eskelunden.

»Jeg har en kolonihave lige overfor og har gået og løbet mange ture på det dejlige sted. Det kan noget, men jeg synes KLART, at vi kan få mere ud af det. Jeg har derfor bedt om at få undersøgt, hvad der er af muligheder, hvad vi kan bruge det til, og om der er nogle miljøer, vi skal i dialog med omkring det,« siger kulturrådmanden til avisen.

»Eskelunden er lavet for at blive brugt – ikke kun af Northside. Derfor skal det aktiveres bedre.«

Mange havde nok forventet, at Eskelunden skulle danne ramme om en masse store koncerter med internationale navne, så Aarhus kunne tage kampen op mod eksempelvis Herning og Horsens. Er det også det, du savner?

»Det er rigtigt, at vi har ikke samme meritter som Herning, Horsens og Køenhavn, der tiltrækker kæmpestore navne. Jeg kan ikke vurdere, om programmeringen af Eskelunden lægger op til den slags, men det er da oplagt at gå i dialog med de markedsaktører, der arrangerer den slags. Eskelunden burde dog også have interesse fra eksempelvis spejderne eller foreningerne,« siger kulturrådmand Jesper Kjeldsen.

Ifølge Aarhus Kommune er Eskelunden i år blandt andet reserveret til et motionsløb og et undervisningsarrangement for Arkitektskolen.