Fattigdom frarøver børn deres barndom: »Hvis de vil på café efter skole, siger jeg, at jeg ikke er sulten. Hvis de vil ud at spise sammen en aften, siger jeg, at jeg skal noget andet.«

I et land som Danmark, der ofte praler af sin økonomiske stabilitet og sociale velfærd, er det chokerende at opdage, at mange børn lever i økonomisk trængte familier.

En ny undersøgelse fra Egmont Fonden afslører en barsk virkelighed: Børn i fattigdom er på mentalt overarbejde, og deres dagligdag er præget af afsavn og sociale udelukkelser.

Usynlig kamp

Trods en lavere inflation og generel økonomisk fremgang i Danmark, må børn i økonomisk trængte familier stadig undvære basale fornødenheder som måltider, nødvendigt tøj og sociale aktiviteter.

Ifølge undersøgelsen, som Rambøll har gennemført i samarbejde med Dansk Folkehjælp, har 76% af de adspurgte familier måttet undvære mindst tre sociale aktiviteter inden for de seneste tre måneder. Dette inkluderer simple glæder som at tage en ven med hjem til spisning eller deltage i skoleudflugter.

Mentalt overarbejde

Børnene i disse familier er på mentalt overarbejde.

De føler sig tvunget til at finde på undskyldninger for ikke at falde igennem socialt og nedprioriterer deres egne behov for at undgå at lægge yderligere pres på deres forældre.

En kvalitativ undersøgelse fra Socialt Udviklingscenter (SUS) i samarbejde med Dansk Folkehjælp viser, at børnene ofte skjuler deres afsavn. De undgår at fortælle deres forældre om deres behov og trækker sig fra fællesskaber, de ikke har råd til at deltage i.

Paradoksal situation

»Der er noget paradoksalt i, at vi som ét af verdens rigeste lande ikke har formået at fjerne den byrde af afsavn og negative konsekvenser for skolegang og fællesskab, som børn i økonomisk fattigdom lever med,« udtaler Heidi Sørensen, direktør i Egmonts Fondssekretariat.

»Børnene kan ikke selv ændre familiens økonomi. Derfor bør vi slå ring om de børn, der lever i fattigdom og give dem samme muligheder for at leve et almindeligt hverdagsliv som deres kammerater.«

Skjulte afsavn

I undersøgelsen fortæller børnene, hvordan de benytter forskellige strategier for at skjule deres økonomiske situation.

Frida på 16 år siger: »Hvis de vil på café efter skole, siger jeg, at jeg ikke er sulten. Hvis de vil ud at spise sammen en aften, siger jeg, at jeg skal noget andet. Og hvis vi har aftalt, at vi skal på Strøget, melder jeg fra i sidste øjeblik og siger, at jeg er syg.«

Samfundets opgave

Mirka Mozer, generalsekretær i Dansk Folkehjælp, understreger vigtigheden af materielle goder i et moderne liv: »Det er vigtigt for et barns selvfølelse og trivsel at have samme muligheder som de andre. At have lommepenge til en is på skoleudflugten. At have venner med hjem til aftensmad. At kunne være med i en gave til klassekammeratens fødselsdag.«

Hvad kan gøres?

Børnene opfordrer ”dem der bestemmer” til at sørge for, at alle børn og unge uanset forældres økonomi kan være med i skolerelaterede aktiviteter og få mulighed for oplevelser, der skaber gode minder.

De ønsker også, at der skrues ned for gavepresset til fødselsdage.

For mere information om undersøgelsen og hvordan du kan hjælpe, besøg egmont.dk/indsigt og folkehjaelp.dk.