Ingen penge, men mange problemer - Veteranen giver stafetten videre

I 36 år har Tage Nielsen brændt for lokalpolitik. Når han til nytår lægger byrådet bag sig, kan han se tilbage på 36 år, hvor han har været med til at præge udviklingen, først i den tidligere Galten Kommune og siden 2007 i den sammenlagte Skanderborg Kommune.

Din Avis Skanderborg har spurgt ham, hvordan han som en af veteranerne fra det afgående byråd ser på kommunens fremtid, og hvilke opgaver, han mener, bliver de vigtigste for det nye byråd at tage hånd om.

»Jeg tænker, at den helt store udfordring handler om penge. Dem er der mangel på, og det er helt nødvendigt, at man gør noget ved det. Ikke fordi, vi kommer under statens administration, men vi har lavvande i kassen og store problemer med at dække vores udgifter.«

Vanvittig udligning

»Årsagen er den vanvittige udligning. Vi har et lavere serviceniveau end de kommuner, vi afleverer penge til. Vi har helt enkelt et finansieringsunderskud hver eneste gang. Vi afleverer over en halv milliard om året i udligning. Det bliver en opgave for det nye byråd at overbevise Christiansborg-politikerne om, at der skal laves om på det,« konstaterer han.

»Det er ganske enkelt ikke fair, at vi ikke kan dække vores egne udgifter til velfærd, når vi afleverer så meget i udligning til andre kommuner. Vi kan hæve skatten for at prøve at få dækket vores udgifter. Det har vi også gjort en smule, men borgerne i Skanderborg betaler allerede rigeligt i skat sammenlignet med andre kommuner,« tilføjer han.

Tage Nielsen er glad for den styreform, der er i Skanderborg Kommune, men han frygter, at byrådsstyret og den såkaldte Skanderborgmodel kommer under pres i de kommende år.

Hold fast i byrådsstyret

»Jeg har funderet over vores styreform. Vi er en byrådsstyret kommune. Det betyder, at beslutningerne træffes af byrådet og ikke i udvalgene. Jeg tror, den styreform kommer under pres. Styrken ved byrådsstyre er netop, at de mindre partier i byrådet også har mulighed for at få indflydelse. De kan jo af gode grunde ikke sidde i alle udvalg, og hvis man har udvalgsstyre, så har de ingen indflydelse. Skanderborgmodellen har også været kritiseret. Vi går ikke i detaljer som andre kommuner, til gengæld er der mere råderum ude hos kontraktholderne. Det er en stor styrke, som jeg ser det.«

En anden af de helt store udfordringer, Tage Nielsen peger på, er de store udfordringer på skoleområdet, som han mener er en direkte konsekvens af en uretfærdig udligning.

Skolerne skal prioriteres

»Vi har ikke råd til det, der er brug for på skoleområdet, og flere skoler er meget udfordret af en alt for stram økonomi. Det gælder også i forhold til bygningsvedligeholdelsen. Det nye byråd er nødt til at gøre noget ved de problemer, inden de bliver alt for store og det bliver endnu dyrere at rette op.«

Selvom Skanderborg har en stram økonomi, mener Tage Nielsen alt i alt at det er en veldrevet kommune.

»Skanderborg er karakteriseret ved at have en billig administration. Det har vi stadig, men den er for opadgående, og det nye byråd skal passe på, at det ikke løber løbsk. Vi har været igennem en periode, hvor det har været en kæmpe udfordring at få byggeprojekter sat i gang. Det har kostet på den administrative side. Nu er vi næsten igennem de voldsomme byggeprojekter. Måske man så skal se på, om man kan skrue ned for administrationen igen,« foreslår han.