Æresmedlemskab: Lokalpolitisk titan hædret for sin indsats

Claus Wistoft, der ved årsskiftet stoppede i lokalpolitik, blev på Venstres generalforsamling torsdag den 26. februar hædret for mange års tro tjeneste ved at blive udnævnt til æresmedlem af Venstre i Syddjurs.

Lokalformand Niels Søren Rasmussen overrakte prisen og holdt tale for den mangeårige Venstre-politiker.

Lang karriere i lokalpolitik

Claus Wistoft har haft en lang og bemærkelsesværdig karriere i lokalpolitik. Han startede som medlem af kommunalbestyrelsen i Norddjurs i 2005, mens han endnu ejede og drev gården Søholm i Kolindsund.

Han købte Søholm i 1985 og drev den frem til 2008, da han solgte Søholm og den nærliggende Søbygaard og flyttede til Kolind i Syddjurs Kommune.

I 2009 blev han opfordret til at stille op som spidskandidat for Venstre i Syddjurs af Venstres daværende formand, Jens Prang-Andersen. Det førte til en succesfuld politisk karriere.

Han var på nippet til at erobre borgmesterposten ved et dramatisk valg i 2009, men måtte se borgmesterkæden gå til SF’s Kirstine Bille.

Efter endnu et valg og en dramatisk konstituering blev han borgmester i Syddjurs i 2013 og sad i perioden 2014-2017.

Trods et flot valgresultat i 2017 måtte han aflevere borgmesterkæden til Socialdemokratiets Ole Bollesen i 2018, fordi han ikke formåede at samle de borgerlige partier i en fælles blok.

Claus Wistoft, der stammer fra Kerteminde, fik flest personlige stemmer ved valget, men det var ikke nok til at genvinde borgmesterposten.

Formand for Business Region Aarhus

Claus Wistoft har også gjort sig bemærket som formand for Business Region Aarhus, hvor hans evner og erfaringer fra lokalpolitik og landbrug har været en stor fordel.

Han har tidligere udtalt, at det var en fejl at skabe to kommuner på Djursland i stedet for én, og hans indsigt kommer fra hans tid i kommunalbestyrelsen i Norddjurs.

Som far så søn

Claus Wistoft er søn af tidligere Kerteminde-borgmester Jens Wistoft Larsen, der døde i 2023, 93 år gammel.

Måske skyldes sønnikes kontante indstilling til mange ting i livet i almindelighed hans baggrund som landmand, hvor det ikke nyttede at ærgre sig over regnvejr. Det var, som det var, og han kunne intet stille op.

Længe før han gik ind i politik, var Claus Wistoft en flittig deltager i debatten om Kolindsunds fremtid som repræsentant for landmændene.

»Noget af det helt særlige ved at være landmand i Kolindsund, ud over jordens muligheder, er de mange udfordringer, der følger med,« har Claus Wistoft tidligere udtalt.

Nåede ikke Christiansborg

I 2012 udfordrede Claus Wistoft Venstres daværende folketingsmedlem på Djursland, Anne-Mette Winther Christiansen, men tabte.

Ambitionen om at blive Venstres folketingskandidat på Djursland kiksede. Det var en overraskelse for både Wistoft selv og hans støtter.

Han fandt ud af, at det ikke er velset i Venstre-kredse at udfordre en siddende kandidat, der vel at mærke formåede at sparke døren ind til Christiansborg.

Sådan noget accepteres ikke af Venstres kernemedlemmer og deres familier.

Det daværende folketingsmedlem vandt en relativ sikker sejr over Claus Wistoft på opstillingsmødet i Ørum Aktiv Center, der samlede 207 stemmeberettigede medlemmer.

126 stemte på Anne-Mette Winther Christiansen, mens kun 81 skrev »Claus Wistoft« på deres stemmeseddel.

Ambitionen om Christiansborg opgav han herefter, selv om han fik flere følere fra andre kredse sidenhen.

Afgangen fra politik ved årsskiftet havde han meldt ud i god tid, og bid spids på, at den forhenværende Syddjurs-borgmester ikke bliver ham, der går ud og kloger sig over et nyt byråd.

Sådan noget finder han decideret uværdigt.