Smukfest: Når 2 + 2 giver 200

Med få dage tilbage inden musikken igen lyder fra Bøgeskoven, har Uge-Bladet sat Smukfests talsmand Søren Eskildsen og Skanderborgs Borgmester Frands Fischer stævne til en snak om festivalens betydning.

Smukfest er ikke blot et musikalsk samlingspunkt for musikglade smuklinge. De mange afledte effekter af festivalen spreder sig som ringe i vandet langt ud over Skanderborgs grænser til resten af kulturdanmark.

Smukfest er med andre ord meget mere end en uge med fest for fuld udblæsning i bøgeskoven.

Antidagligdag og fællesskab

Antidagligdag, Waltherånd og overskudsenergi er ord, der ofte popper op, når der tales om Smukfest. Hvad betyder Smukfest for jer?

Frands Fischer

»I min verden er Smukfest et stort break i hverdagen. En mulighed for at komme væk fra alle dagligdags trivialiteter. Derfor synes jeg også, at antidagligdag er et rigtig godt begreb at knytte til festivalen.

Festivalen er også et meget værdifuldt fællesskab. Den giver os noget at være fælles om på flere planer. Det er det fællesskab, der binder os sammen, når vi fester i skoven. Det er det kæmpestore fællesskab, der er blandt de frivillige, som skaber festivalen. Og så er der fællesskabet ude i foreningerne, som har glæde af festivalen. Og fællesskabet i alt det, der er udløbere af festivalen – som for eksempel Walthers Musikcafé.

Der er også en finurlig skævhed knyttet til festivalen. Den er rummelig og inkluderende og unik. Det er en anden måde at lave festival på end det, man gør rigtig mange andre steder. Den skævhed kommer også til udtryk i den kreativitet, der er et særkende for Smukfest. Og det smitter af på omgivelserne - på vores store fællesskab i Skanderborg Kommune.

På den helt store klinge sætter Smukfest Skanderborg på landkortet. Rigtig mange kender Skanderborg, fordi det er her, der er Smukfest. Folk i Danmark og ude i den store verden kender os. Det giver en stolthed til os, der bor her. Det er her, Danmarks smukkeste festival er blevet til, her den vokser og skaber værdi.«

Limen i fællesskabet

Søren Eskildsen

»Smukfest er fællesskab, kærlighed, fest og mangfoldighed. Og særligt for mig er det også overskudsenergi. Altså glæden ved at kunne få energi ud af noget, som er større end det, det bare er i sig selv. Al den overskudsenergi kanaliseres ud til velgørende arbejde og støtte til foreninger, klubber og kulturelle projekter, og skaber en masse værdi for en masse mennesker. Smukfest er ligesom blevet en arena for det, og det er noget af det vigtigste for mig.

En anden vigtig ting for mig, som tit bliver overset i snakken om Smukfest, handler om den sociale bundlinje – om inklusion. Der er mange mennesker her i området, der finder identitet og fællesskab ved at være en del af festivalen. Mennesker, der ville stå på kanten af samfundet, hvis ikke det havde været for festivalen. Det er noget af det, vi er ret stolte af, og som vi tror, er med til at skabe den lim, der binder andre og større fællesskaber sammen. Som for eksempel en by og en kommune. En værdi, der forgrener sig langt ud over festivalen.«

Hvem betaler gildet?

På Uge-Bladet får vi hvert år i kølvandet på festivalen henvendelser fra læsere, der har spørgsmål om Smukfest. Et af de spørgsmål, der går igen, er, hvor meget det koster kommunen at der er festival i Dyrehaven. Bruger Skanderborg Kommune penge på Smukfest?

Frands Fischer

»Nej. Kommunen bruger ikke penge på festivalen. Vi har ikke noget beløb i budgettet sat af til Smukfest.«

Søren Eskildsen

»Vi afholder alle udgifter til Smukfest. Det er også festivalen, der ordner mange ting inde i festivalskoven og betaler for det, for eksempel plantning af nye træer og anlæggelse af nye stier. Vi har et rigtig godt samarbejde med Skanderborg Kommune. Vi køber også ydelser hos Skanderborg Kommune. Men økonomisk, der bryster vi os af at være uafhængige.

Det koster virkelig mange penge at bygge festivalen op, når man gør det på det niveau, vi gør. Vi er en af de festivaler, der gør rigtig meget ud af, at der skal være styr på alting. Det betyder så også, at vores budget per gæst er højt. Cirka tre gange højere end for eksempel Roskilde Festivals.

Vi bygger noget op fra bunden og gør virkelig meget ud af, at det skal være en oplevelse af komme på festivalpladsen. Det er jo ikke bare et par småboder, der sælger pølser, øl og vand. Det er dyrt. Vi bygger en meget, meget stor og dyr raket op på halvandet år, som vi så skyder af på få dage inde i skoven.«

Smukfest - plus eller minus

Et andet af de spørgsmål, der optager vores læsere, er, om kommunen tjener noget på Smukfest. Tjener Skanderborg noget på Smukfest?

Frands Fischer

»Altså, det er jo et virkelig kompliceret spørgsmål. Når man kigger på sådan et aktiv, som Smukfest jo er i vores kommune, så er man nødt til at se på, hvad det er for en dynamik, festivalen skaber.

Hvad er det, den giver tilbage til kommunen? Hvad er det, den giver tilbage til befolkningen? Hvad betyder den for detailhandlen og for vores virksomheder? Har vi så en fornemmelse af, om det samlet set er et plus eller et minus?

Min klare overbevisning er, at Smukfest samlet set er et meget stort plus for Skanderborg Kommune. Og derfor er vi vildt glade for, at Smukfest holder ved konceptet og bliver ved med at lave en festival, som er unik og ligger lige herude i vores Dyrehave.«

De frivillige ejer festivalen

De mere kritiske af vores læsere beskylder ofte festivalen for at jagte profit og kun tænke på at maksimere overskuddet til sine ejere. Er det sådan, det forholder sig?

Søren Eskildsen

»Vi er en foreningsejet festival, og det vil for det første sige, at vi ikke har aktionærer i ryggen, der skal have et udbytte. Det giver os en frihed til netop ikke at jagte profitten, men derimod koncentrere os om at få penge nok i kassen til at lave den næste store festival og samtidig understøtte alle vores almennyttige formål. Det er det, vi er sat i verden for.

For det andet, så betyder det, at det er frivilligheden, der ejer festivalen. Det er de frivillige, der vælger en bestyrelse, som er chefer for os, der er ansatte på festivalkontoret.

Det betyder også, at den enkelte frivillige alt andet lige tager meget mere ejerskab for selve opgaven, fordi det jo er ens egen festival. Man er selv med til at få det her til at lykkes. Det giver en helt anderledes energi på de foreningsbårne festivaler.

Kigger man alene på vores overskudsgrad, så tænker jeg, at en CEO i en anden stor kommerciel virksomhed var blevet fyret, fordi den er jo altså horribel lille. Men det er den netop, fordi vi ikke har et formål om at tjene penge. Vi skal bare have aktiver nok til at kunne sikre os, at vi kan drive den næste festival og penge nok i kassen til, at vi kan lave den næste gode fest. Det er vedtægtsbestemt, at det er sådan, det er. Og det er det mest fantastiske at operere under.«

Millioner til Smukfonden

Hvor stor en andel af Smukfests overskud går til Smukfonden?

Søren Eskildsen

»Det er et meget stort millionbeløb. Det er sådan, at 20 procent af overskuddet fra Smukfest ryger over i Smukfonden, som har til formål at støtte initiativer og projekter, der på den ene eller anden måde afhjælper ensomhed og udsathed. Dertil kommer midlerne fra vores legekammerat Royal Unibrew, der donerer to kroner for hver liter fadøl solgt på festivalen. Så der er virkelig mange penge at udlodder her.

Ud over penge til Smukfonden, så er der jo også penge, der på anden vis bliver kanaliseret ud til gode projekter, som festivalen står bag. Walthers Musikcafé, for eksempel. Det er et kæmpe aktiv for Skanderborg. Jeg tror ikke, man skal have den helt store handelsskoleeksamen for at regne ud, at når der er så store navne på så lille et spillested så ofte, så skal der også skubbes nogle penge den vej.

Det gør vi med glæde, for det står også i vores vedtægter, at vi skal støtte kulturlivet og have et spillested her i Skanderborg. Det er ikke billigt, men det er noget af det, der er med til at understøtte hele vores formål med at være her i verden.

Samtidig er Walthers en rugekasse for yngre kræfter, der her får lov til at være frivillige med meget, meget stort ansvar. Dem kan vi have god nytte af senere på festivalen og siden sende videre ud til gavn og nytte for kulturlivet andre steder i landet.«

Smukke tiltag

Ud over Walthers Musikcafé, er der så andre tiltag, Smukfest har sat i søen til støtte for kulturlivet?

Søren Eskildsen

»Hvis vi kigger på de overordnede aktiviteter, så tjener de alle det formål at understøtte store kulturelle arrangementer. Ud over Smukfest og Walthers, så er det SmukEvent og EventSafety.

SmukEvent er der, hvor vi lægger vores know-how og sender ud i verden sammen med andre ting, vi kan. Der laver vi for eksempel interessante firmafester og andre aktiviteter. Bland andet stod SmukEvent bag den meget roste fanzone til UEFA Euro 2020 i København. Feedbacken fra de helt store chefer i UEFA, var, at det var det allermest fede, de nogensinde har oplevet.

Event Safety har vi 50-50 med Muskelsvindfonden. Her er hovedformålet at lave sikre arrangementer for os selv, men også at bidrage til at hele det danske eventliv har så sikre arrangementer som overhovedet mulig.

I EventSafety er der masser af viden, som vi deler graciøst ud af til hele vores omverden, fordi Danmark skal være det fedeste land at være arrangør i, og det sikreste festivalland i verden.

Overskuddet fra EventSafety går til moderselskabernes almen nyttige formål. Ved de to seneste generalforsamlinger har der stået en frivillig fra EventSafety og overdraget en stor check til henholdsvis Smukfonden og til Muskelsvindfonden. Så vi laver altså sikkerhed uden profit for øje, men der imod almennyttige formål. Det er den rigtige måde at gøre det på i vores verden.«

Smukby og Smukfest

De seneste år er samarbejdet i Skanderborg by mellem cityforeningen, Skanderborg Kommune og Smukfest blomstret op. Hvordan passer Smukby ind i Smukfest-ligningen?

Søren Eskildsen

»Jeg mærker faktisk en enormt god udvikling. Vi har altid gerne villet være en del af Smukby – den er der jo på grund af os. Vi deltager i arbejdet omkring Smukby året rundt og putter også cirka 100.000 kroner ind i det, der foregår i Byparken om lørdagen.

Med det er vigtigt for os, at der er andre gode kræfter, der trækker læsset med Smukby. Og det går rigtig godt. Det er dejligt at mærke, at der er så mange andre, der stempler ind og tager del. Det er meget positivt, og vi har store forventninger til det.

Især ideen med af få delt byen ind i zoner med forskellige aktiviteter. Der kan blive forløst mere energi inde i de enkelte zoner, og det er sådan en lille genistreg, vi synes er rigtig fed.«

Frands Fischer

»Smukby er et rigtig godt initiativ, og det er fantastisk at se det voksende engagement, der er blandt butikkerne i cityforeningen om at skabe gode oplevelser i byen i forbindelse med Smukfest.

Min oplevelse er, at der er en spirende lyst til at medvirke til at få de her arrangementer til at lykkes og til at udvikle Smukby, så der også er en spændende by at besøge under Smukfest. Jeg tror, der er et stort potentiale for Smukby. Det er virkelig noget, der skaber fællesskab i Adelgade.

Fra kommunens side har vi haft gode dialoger med cityforeningen om, hvad der skal til for at skabe liv i byen, når der samtidig er mange borgere, der er taget til fest i skoven. Det er en balancegang. I forhold til sidste år er der nu med kommunal hjælp ansat en citykoordinator, der samarbejder med cityforeningen, og er med til at koordinere og planlægge aktiviteterne. Jeg glæder mig til at se, hvordan Smukby kommer til at spille sammen med Smukfest.«