Sult og oversvømmelser i Somalia: »Lille Danmark kan gøre en stor forskel - det kan lille Sofie fra Forlev også«

34-årige Sofie Zilmer Johansens arbejde minder ikke særlig meget om de fleste andre danskeres arbejde.

Hendes liv og hverdag foregår et af verdens fattigste steder. I Somalia.

»Jeg er oprindeligt uddannet som menneskerettighedsjurist, fordi jeg nok altid har vist, at jeg ville ud i verden og arbejde. De seneste fire år har jeg arbejdet i Somalia, hvor de to har været som landechef for Røde Kors i Somalia. Det hænger et eller andet sted meget godt sammen med min uddannelse, fordi meget af arbejdet er i forhold til børn og kvinder og deres rettigheder til hjælp. Vi har en del projekter, hvor vi samarbejder med Somalias Røde Kors, som er vores partner i landet. De kører utrolig mange sundhedsprojekter, og det er det, vi støtter dem med,« siger Sofie Zilmer Johansen, der for 34 år siden blev født i familiens hus i Forlev.

Der boede familien dog ikke i alle barndomsårene, for de rykkede ret tidligt teltpælene op og flyttede til Kenya, hvor hendes far stadig bor i dag. Det er også med til at gøre, at det ikke er fjernt for hende at arbejde i et af verdens fattigste områder.

Det driver Sofie Zilmer Johansen at se, hvordan hende og teamets arbejde gør en forskel i de områder, hun befinder sig i. Og hun kan kun opfordre andre til at bidrage bare en lille smule.

»Jeg kan se, at det, jeg gør, gør en forskel for de mennesker her. Selv små indsatser kan gøre en stor forskel for dem, vi arbejder med,« lyder det fra Sofie Zilmer Johansen, da Uge-Bladet Skanderborg fanger eksil-skanderborgenseren via en Teams-forbindelse onsdag klokken 15. I Somalia, hvor hun sidder, er klokken 17. Hele dagen forud for interviewaftalen er gået med møder for Sofie Zilmer Johansen.

Indsats redder liv

Sofie Zilmer Johansen er både ude blandt befolkningen og hjemme på kontoret i Somalia.

I nogle landsbyer har befolkningen sundhedsklinikker til rådighed med adgang til helt basal lægehjælp i forhold til malaria, tyfus og andre sygdomme. I andre tilfælde hjælper Røde Kors blandt andet også med at sende mobile klinikker ud til landsbyer og familier, som ellers ikke har adgang til lægehjælp.

Helt konkret går arbejdet som projektleder ud på både at sidde med budgetterne og kunne bevise, at arbejdet i Somalia gør en forskel for borgerne. Hendes arbejdsområder dækker også at planlægge med læger på klinikkerne og sikre sig, at de arbejder sammen med de rigtige personer.

»Det er vigtigt, at vi kommer ud og ser, hvad der sker, så vi kan yde den bedste hjælp. Et eksempel er, at vi i en lang periode arbejdede meget med ernæring, fordi der har været meget slem tørke. Det har gjort, at især børn har været slemt underernærede. Det er hårdt at se så mange småbørn være ekstremt underernærede, og det burde heller ikke være tilfældet. Der arbejder vi både på klinikkerne og med samfundet generelt, med strukturer og frivillige, så vi kan komme underernæringen til livs. Der kan vi tydeligt se, at vores indsats gør en forskel i de her områder,« siger Sofie Zilmer Johansen.

Helt konkret skal børnene op i vægt og få det sundere. Når det punkt er nået, skal der forebygges for at undgå, at underernæringen bliver kritisk igen. Samfundet skal have viden omkring ernæring, sundhed og andre ting - og der skal sættes netværk op inde i samfundet, så familier kan støtte hinanden i perioder, hvor der ikke er adgang til lægehjælp.

»Og det er også det, vi i forhold til Danmarks Indsamlingen 3. februar gerne vil fokusere på - at vi gerne vil gøre en del for, at folk og især børn ikke bliver underernærede igen,« lyder det fra Sofie Zilmer Johansen, der opfordrer danskerne til at bidrage bare en smule.

»Ikke kun nu med Danmarks Indsamlingen 3. februar, men sådan helt generelt. Danmark er lille i hele verden, men selv lille Danmark kan gøre en forskel. Og lille Sofie fra Forlev kan gøre en forskel,« lyder det fra Sofie Zilmer Johansen.

Et andet eksempel på kriser, hvor Sofie Zilmer Johansens hurtigt ser, at indsatsen i Somalia gør en forskel, er i kølvandet på de slemme oversvømmelser, der for nylig hærgede i Somalia.

»Det var meget slemt og voldsomt, fordi det var noget, vi ikke kunne forudse. Så der måtte vi begynde med helt konkret at redde folk, der simpelthen ikke kunne komme nogle vegne, fordi der var vand overalt. Der var landsbyer, der var dækket af vand,« fortæller Sofie Zilmer Johansen og uddyber:

»Det første, man gør er selvfølgelig at redde liv. Efter en måneds tid begynder man så at pumpe vand væk, så befolkningen har mulighed for at komme tilbage til landsbyerne igen. Og så begynder vi at genopbygge landsbyerne til det bedre.«

Efter så mange år i nogle af verdens meget fattige lande er det vigtigt for hende også at fortælle om alt det gode ved - i det her tilfælde Somalia.

»Når man som jeg er her i længere tid, ser man også udviklingen omkring en. Der er mange kriser, men man ser også en anden udvikling med forretninger, der blomster inde i byerne. Så det er et sårbart land, der udvikler sig. Det er super spændende, og det er noget, jeg godt vil fortsætte med,« siger Sofie Zilmer Johansen og fortæller om internetforbindelsen, der ligeså er blevet meget bedre i løbet af de efterhånden fire år i Somalia.

»Da jeg begyndte i Somalia for fire år siden var det et område, der var svært at få kontakt til - og nu har vi næsten bedre internetforbindelse end i Danmark. Man tænker ofte på lande som Somalia som et land med kriser hele tiden - så for mig er det også vigtigt at fokusere på, at der sker noget positivt her også,« lyder det fra Sofie Zilmer Johansen.

Vigtigt at komme hjem

Netop det med den gode internetforbindelse i Somalia, priser Sofie Zilmer Johansen sig lykkelig over, når hun - helt bevidst har valgt at flytte fra barndomsbyen. Det gør det lettere at holde kontakten med familien, der efterhånden befinder sig mange forskellige steder i verden.

»Min far bor stadig i Kenya og min søster i USA, så det er dejligt, at vi med teknologien kan holde kontakten ved lige, selvom vi ikke ser hinanden så ofte.,« lyder det fra Sofie Zilmer Johansen, der også prioriterer at lægge vejen forbi Skanderborg, når hun ind imellem er i Danmark.

»Jeg plejer at rejse til Danmark hvert andet år og kommer forbi Skanderborg, når jeg er der. Det var det samme, da jeg var barn. Det var ret vigtigt for mig i forhold til at knytte et godt bånd med familien i Danmark. Jeg skal jo også besøge min farmor i Adelgade, når jeg kan,« lyder det fra Sofie Zilmer Johansen.