Ny Aarhus-forskning skal finde veje til at forebygge demens

Et forskningsprojekt, som VIA University College netop har søsat, skal over de kommende to år opbygge og gennemføre en målrettet indsats for at forebygge demenssygdom hos flest mulige.

Det skriver uddannelsesinstitutionen i en pressemeddelelse.

Projektet med titlen »ForebygDemens« er det første initiativ herhjemme, der er taget for at forebygge demenssygdom.

I »ForebygDemens«-projektet indgår Aarhus Kommune og Aalborg Kommune. Flere kommuner i Region Midtjylland bliver inden længe involveret, lyder det.

I forløbet bliver det blandt andet undersøgt, om det er muligt at fastholde mennesker med øget risiko for at udvikle demenssygdom i en ny livsstil over længere tid, og om sund kost og træning giver positivt resultat.

»Studiet sætter ind på flere fronter på én gang og måler på den samlede indsats. Dét skal føre til, at vi med afsæt i viden og evidens udarbejder et idékatalog og en række anbefalinger til indsatser samt en national protokol for forebyggelse af demenssygdom på dansk jord,« siger forsknings- og projektleder Rikke Gregersen fra VIA University College i Aarhus.

Livsstil kan være afgørende

Rikke Gregersen er en af Danmarks førende eksperter og forskere på demensområdet, og hun forventer en drastisk stigning i antallet af danskere med demenssygdom i de kommende år.

»I dag er der godt 96.000 danskere med demenssygdom, og i 2035 ventes tallet at være oppe på 134.000 på grund af det stigende antal ældre. Demens er dermed at betragte som en folkesygdom, og den helt store udfordring er, at der ikke findes medicin, der kan kurere sygdommen,« siger hun og fortsætter:

»Til gengæld er det vurderingen, at 40 procent af alle demenstilfælde kan forebygges eller forhales ved at ændre i livsstilen. Derfor sætter vi nu i vores forskningsprojekt spot på at teste og formidle, hvordan den enkelte kan lægge sine vaner om og nedsætte risikoen for at udvikle demenssygdom.«

Ifølge Rikke Gregersen er nøgleordene for at forebygge demens at have en livsstil med sund kost, jævnlig motion, social interaktion med andre og træning af egne mentale evner. Modsat bidrager risikofaktorer som høretab, overvægt, rygning og forhøjet blodtryk til udvikling af demenssygdom.

»Let kognitiv svækkelse«

Rikke Gregersen fortæller, at der i lande, som systematisk arbejder med livsstilsintervention hos befolkningen, er et fald i antallet af mennesker med demens. Forskningsprojektet ForebygDemens bygger derfor på livsstilsprogrammet FINGER (Finnish Geriatric Intervention Study to Prevent Cognitive Impairment and Disability).

»Den særlige risikogruppe, som vi i ForebygDemens-projektet tager afsæt i, er mennesker der er diagnosticeret med let kognitiv svækkelse som fx nedsat hukommelse, kaldet MCI. Den ’kategori’ er der pt 200.000 danskere i, og de har alle stor risiko for at udvikle demens,« siger Rikke Gregersen.

Forskningsprojektet afdækker, om og på hvilken måde mennesker med særlig risiko for at udvikle demens bliver informeret om mulighederne for forebyggelse, og hvilke tilbud, kommunerne og regionerne tilbyder dem. Desuden undersøges, hvad der fremmer og er barrierer for at ændre livsstil.

I samarbejde med Aarhus Kommune bliver der tillige udviklet og afprøvet et nyt koncept, hvor fysisk og kognitiv træning for patientgruppen er i centrum. Der arbejdes her blandt andet på at udvikle særlige dialoger om sundhed, hvor deltagernes egne erfaringer kommer aktivt i spil.

»Målet er, at det nye koncept kan stimulere deltagernes evner til at tænke, lære og erkende og ligeledes vil bidrage til gode, ligeværdige og anderledes gruppesnakke om sundhed og livsstilsændring, som inspirerer til adfærdsændringer i hverdagslivet,« siger Rikke Gregersen.