Ebeltoft-Odden: Færgeruten i frit fald med nedjustering og længere sejltid?

Efter flere års indsats for at sikre en stabil og effektiv sejlads mellem Ebeltoft og Odden står ruten nu over for udfordringer.

Lokale aktivister, der har kæmpet for at bevare og forbedre forbindelsen, er bekymrede over Molslinjens seneste ændringer.

»Vi har haft nogle succeser undervejs, herunder at sikre, at Odden Havn er åben for andre selskaber end Molslinjen og opbygge gode relationer til lokale politikere,« siger Søren Ibsen, selvstændig erhvervsdrivende med base i Knebel og en aktiv deltager i kampen for ruten.

»Men det virker som om, at vores indsats ikke har båret frugt hos de lokale organisationer, vi havde håbet på at overdrage vores arbejde til.«

Søren Ibsen havde forventninger til, at Business Djursland havde taget opgaven på sig.

Succes i 2023

En af de største succeser var Molslinjens beslutning sidste år om at øge antallet af afgange til og fra Ebeltoft i halvåret fra påske til efterårsferien. Disse ændringer gjorde det lettere for både erhvervsdrivende og almindelige passagerer at benytte sig af ruten, påpeger Søren Ibsen.

Men nu, ved starten af en ny sæson, er tonen en anden.

Molslinjen har reduceret antallet af afgange, og sejltiden er blevet forlænget med hele 20 minutter. Det betyder, at passagererne nu skal bruge 1 time og 15 minutter på overfarten, i modsætning til de tidligere 55 minutter. Denne ændring vækker bekymring blandt de lokale, der frygter, at det er begyndelsen på enden for ruten.

»Molslinjens nedskæringer virker som en voldsom nedgradering af Ebeltoft-ruten,« fortsætter Søren Ibsen.

»Det har været en fordel for den nordlige del af Århus at køre til Ebeltoft på grund af den kortere sejltid, men det er forbi nu.«

Spørgsmålet, der nu står tilbage for Søren Ibsen og andre er derfor, om Molslinjens seneste ændringer er et tegn på, at ejerne overvejer at lukke ruten helt?

Lukker ikke ned

Jesper Maack, PR & Communication Manager hos Molslinjen, understreger, at der ikke er nogen planer om at cutte forbindelsen til Ebeltoft.

»Der er ingen planer om at nedlægge ruten til Ebeltoft. Slet ikke.«

Det gør han i en mail til Adresseavisen, der har spurgt til fremtidsplanerne for ruten Ebeltoft-Odden.

»Vi er i gang med et større renoveringsprojekt af hele havneområdet derude, så vores ændrede sejlplaner har intet med det at gøre,« forklarer Jesper Maack.

Express 2 fortsætter

Han fremhæver også, hvordan politiske faktorer har påvirket Molslinjens strategi.

Efter at have fået hurtigfærgen Max hjem fra Bornholm ved indsættelsen af Express 5 der, var Molslinjens oprindelige plan at sejle med alle fire færger på Kattegat. Men politiske ændringer, herunder CO2-afgifter både fra EU-kvoter og danske afgifter, har ændret spillet.

»Vi bliver ramt af CO2-afgifter både i form af EU-kvoter og af danske afgifter i en størrelse, der gør, at vi har brug for at have samlet så mange biler på de enkelte færger som muligt. Derfor er vi nødt til at lægge Max op i en periode og fokusere på trafikken til og fra Aarhus. Vi ved, vi ikke kan sætte priserne op, fordi vi hele tiden er i knivskarp konkurrence med broen over Storebælt, så derfor er vejen lige nu at samle trafikken med tre færger.«

Jesper Maack bekræfter, at Express 2 vil fortsætte med at sejle til og fra Ebeltoft.

»Det er en stor færge, så antallet af mennesker, vi kan have med, er næsten det samme som på flere afgange med Max, som jo er en ældre færge, med andre og mere trange adgangsforhold end de større Express-færger.«

Pressechefens udtalelser maner således alle spekulationer om ruten til Ebeltofts fremtid eller mangel på samme i jorden og forsikrer passagererne om, at den fortsat vil være en del af deres fremtidige rejseplaner.

Første afgang i år er 21. marts.