Da Michaels virksomhed fik vokseværk, tvang det ham til selv at blive voksen

»Når folk tog hjem på weekend, blev jeg og arbejdede videre.«

Michael Gørup Jacobsen er vant til at arbejde hårdt.

I løbet af de sidste 20 år er han gået fra at rejse Jorden rundt som tømrer til at skabe den succesfulde virksomhed Shopfitters, hvor han i dag har ansvar for knap 80 ansatte.

Vejen dertil har lært ham en ting eller to om sig selv.

I takt med at virksomheden voksede, blev han nemlig selv voksen.

Verden rundt som tømrer

Det hele startede i Norge.

Her er Michael Gørup Jacobsen nemlig født.

Familien rykkede dog til Danmark og Hornslet, da han var fire år gammel. Det var her, han voksede op, og her han boede, mens han blev udlært som tømrer i Skødstrup.

Selvom tilknytningen til Djursland var – og i den grad stadig er – stærk, så hungrede han efter at opleve verden, da han skulle finde sit første arbejde.

»Det endte ved et tilfælde med, at jeg kom til et firma, der byggede det, jeg gør i dag: butikker.«

Virksomheden byggede butikker (også kaldt shopfitting) for en kendt hårde hvidevarer-kæde, og Michael Gørup Jacobsen var med til at opføre disse over hele verden.

Arbejdet bragte ham bl.a. til De Forenede Arabiske Emirater, Qatar, Italien, Norge, Tjekkiet og Grønland. Han husker dog særligt projekterne i Rusland og Færøerne.

»Det største kulturchok var i Rusland. Det var så forskelligt. Når man er vant til at rejse rundt i verden og være vellidt, udelukkende fordi man snakkede engelsk, så var det sjovt at være i et land, hvor folk var det modsatte – sammenbidte. Det var mærkeligt. Det glemmer jeg aldrig. Og så Færøerne – menneskene, naturen. Når du bor på øer – isolerede områder. Det er en helt anden måde at leve på. Du tilpasser dig dine omgivelser på en helt speciel måde.«

På et tidspunkt begyndte det dog »at knibe med at få udbetalt løn«, som han siger. Inden længe startede han derfor som selvstændig.

I starten var det bare ham selv, og der gik lang tid, før virksomheden begyndte at ligne det, den er i dag.

Men da han først besluttede sig for at gå all in, tog det pludselig fart.

En kaptajn i kaos

Shopfitters bygger butikker og messestande for især dagligvarekæder og tøjbutikker.

Da Michael Gørup Jacobsen som 25-årig stiftede virksomheden i 2010, var det som enkeltmandsvirksomhed. Her trak han på de erfaringer, han havde fået med sig fra sit første job.

»Jeg husker, første gang jeg var ude at lave en butik i København. Der kom møbler og ting og sager hele tiden, og jeg kunne slet ikke se, hvordan vi kunne nå at blive færdige. Det var totalt kaos. Men jeg lænede mig op ad nogen dengang, der havde mere forstand på det end mig, og vi nåede det jo. Og lige præcis det: euforien over at nå det sammen. Det gav et kick. I dag skal der ret meget til for at ryste mig.«

Han havde samtidig lært, at det var en type arbejde, der passede ham godt.

»Det er en meget koncentreret arbejdsperiode. Nogle dage er lange, andre er korte, og man arbejder fælles for at få noget færdigt. Det er ligesom en myretue med et virvar af håndværkere på samme tid. Det syntes jeg bare var sjovt. Der fandt jeg ud af, at det der med at arbejde et almindeligt 8-16 job bare ikke var mig. Så ville jeg hellere rejse rundt og have fri, når jeg havde fri.«

De første fem år var han alene.

Der gik dog ikke lang tid, før hans liv for alvor begyndte at ændre sig.

Voksede med ansvar

Som 25-årig knokler Michael Gørup Jacobsen derudad.

Når opgaverne bliver større, hyrer han freelancere ind, men han selv er altid den sidste til at gå hjem. Og opgaverne bliver bare større og større. Nogle gange har han 8-10 mand med ude at bygge.

Efter fem år beslutter han sig for at prøve »at ansætte nogle stykker« for at se, om han kan bygge en virksomhed op. Med det skridt begynder livet for alvor at ændre sig for Michael Gørup Jacobsen. Både professionelt og personligt.

»Der var mange andre ting, der fyldte i hovedet dengang – jeg var 25 år og havde lidt penge på lommen! Men det med, at jeg fik nogle folk ansat, gjorde, at jeg voksede med ansvaret.«

Pludselig går Michael fra kun at have ansvar for sig selv til at have ansvaret for, at folk under ham har et levebrød.

»Mange lever af Shopfitters – ikke kun mig. Der er familier, der er afhængige af Shopfitters, og det tager jeg dybt seriøst.«

Samtidig begynder dagligvarekæderne at komme på banen, og lige pludselig åbner nye muligheder sig.

»Hvis jeg skal klappe mig selv lidt på skulderen, så har jeg været god til at gribe mulighederne, når de opstod. Jeg har investeret for at ekspandere, og det har langt hen ad vejen været en succes.«

Flyttede på herregård

I takt med at Michael Gørup Jacobsen modnes, vokser virksomheden mere og mere. Samtidig møder han Josefine Gørup Jacobsen, der, som navnet siger, bliver hans partner – både privat og professionelt.

Væksten i virksomheden kræver plads, og i 2017 køber parret den tidligere proprietærgård Obdrupgård i Trustrup. I lang tid fungerede det som kontor, men i dag fungerer det som virksomhedens lager og værksted.

Kontoret ligger i dag i den gamle Aldi i Hornslet. Dermed er Michael Gørup Jacobsen tilbage, hvor det hele startede.

»Vi lever jo af at indrette butikker, så det var oplagt at rykke ind i nogle gamle butikslokaler,« fortæller han med et smil.

På et tidspunkt er Shopfitters oppe at runde 80 medarbejdere.

»Vi har selvfølgelig også været heldige med, at vi har arbejdet sammen med nogle af de danske kæder, der ekspanderer mest.«

Når han tænker tilbage på det, han og nu ekskonen, Josefine Gørup Jacobsen, har skabt, har han dog svært ved ikke at være stolt.

»For få år siden sad vi i to skurvogne ude i Trustrup, og nu er vi her,« siger han med henvisning til de nye kontorlokaler i Hornslet og fortsætter:

»Jeg synes, vi har brugt mange år på at bygge og skabe ting. Vi er forældre, bedstevenner og medejere. Der har været så meget, at man nogle gange glemmer at kigge tilbage, men når jeg sidder her, så er det klart, så er jeg stolt.«