Ryggen gav op - så kastede Britt-Mari sig ud i kunstnerlivet

Udførlige skulpturer, elegante silkekjoler og farverige malerier.

På en gammel gård i Vrinners gemmer sig en oase af kunst: August Art.

Værksteder, udstillinger, butik og kursuslokaler snor sig ind og ud af hinanden i skøn forening.

Det unikke kunstnerfællesskab ville dog ikke eksistere, hvis det ikke var for den snart 75-årige kunstner Britt-Mari August.

For 17 år siden sagde hun farvel til en lang karriere som tjener for at hengive sig til kunsten.

Det hele startede, da hendes ryg gav op.

Tilfældighedernes spil

Hvis du fortalte Britt-Mari August i 2007, at hun 17 år senere ville stå i spidsen for et omfattende kunsterfællesskab, ville hun nok ikke have troet dig.

I begyndelsen af 00’erne lå det nemlig slet ikke i kortene, at hun skulle gå kunstens vej.

»Jeg havde arbejdet som tjener i 20 år, men pludselig var jeg nødt til at stoppe, da min ryg ikke kunne holde til det,« fortæller hun.

Efter 14 dage hos arbejdsformidlingen begyndte hun i 2002 at arbejde i en børnehave. Det varede dog ikke længe før hun igen skiftede retning.

Sideløbende med arbejdet i børnehaven blev hun spurgt, om hun ville undervise i skulptur og glas på en aftenskole.

»Jeg har altid været kreativ på et eller andet plan også rent praktisk. Jeg arbejdede om dagen og havde kurser weekend og aften, og det blev for meget. Så jeg besluttede mig for at gå selvstændig. Så måtte det jo briste eller bære.«

Hun startede i en lille garage, hvor hun strikkede, mejslede og malede og tog sine værker med på udstillinger sideløbende med, at hun underviste hos diverse aftenskoler.

»FOF, AOF – hvad de nu hedder alle sammen. Lidt efter kom der en veninde til, og sådan startede det.«

Selvom det kan lyde som et stort skifte på det tidspunkt i hendes liv, var det egentlig ikke noget hun brugte meget tid på at spekulere over.

»Jeg kan jo lide det. Jeg har det godt med det, jeg laver. Og jeg kan godt lide at undervise. Det var lidt tilfældighedernes spil.«

Kunstnerfællesskab

I dag er der 34 kunstnere tilknyttet August Art.

Det siger lidt om, hvad Britt-Mari August har opbygget gennem de sidste 17 år.

Det er dog på ingen måde uvant for hende at være omgivet af kunsteriske sjæle. Det har hun faktisk altid været.

»Jeg er født og opvokset på Bornholm med de utallige kunstnere, der går der, og jeg har altid bevæget mig i kunsteriske miljøer,« fortæller hun.

Hendes første lokale lå i Bredstrup. Derfra rykkede hun workshoppen til Skødstrup på en gård, hvor hun boede med sin daværende mand.

I 2010 var hun dog nødsaget til igen at finde nye, da hun og hendes mand gik fra hinanden.

Ind fra højre fik hun tilbudt at lege stuehuset på gården i Vrinners af gårdens ejer, Lars Åge Klinge.

»Jeg sagde først nej, fordi det var for langt væk. Men Lars fik lokket mig herud for at kigge på det og så var jeg solgt.«

Siden er hun blevet opmuntret til hele tiden at udvikle på projektet – »bygningerne skal bruges, som Lars siger!« Med tiden rykkede August Art over i den ene længe, som er blevet udvidet etapevis.

Siden 2016 har lokalerne set ud som de gør i dag, og huser som nævnt 34 kunstnere i skrivende stund.

»Jeg havde aldrig kunne forestille mig, at det ville blive bredt ud til så mange mennesker. Nogle folk ville bare gerne være med og så greb det pludselig om sig. Nogle mente de godt kunne have værksted sammen med mig, og så kom der en til til og så har det udviklet sig til det det er i dag.«

Glem tid og sted

Kunstnere kan vælge at tilknytte sig August Art på mange forskellige måder.

De kan leje en reol til at udstille og sælge deres værker fra, men de kan også vælge at leje en halv eller en hel bod, hvor de også kan have deres eget værksted.

»Fordelen ved det her er, at vi har en butik i butikken. Kunstnerne får et tomt rum, og jeg blander mig ikke i, hvad de laver. Derfor meget stor forskel på værkstederne.«

En af de kunstnere der er tilknyttet August Art er 67-årige Gitte Klausen. Hun er samtidig også en del af bestyrelsen i kursusafdelingen, der køres som en forening.

»Jeg kom først ind for to år siden. Startede med lille reol med vintage silketøj, så gik der ikke lang tid, så blev det en halv stand. Det var heller ikke nok. Nu har jeg en hel stand,« griner hun.

Ifølge hende kan August Art noget helt særligt.

»Den forskellighed der er her. Man kan ikke kun finde værtindegave-ideer. Her er noget for hele familien: sten, malerier, tøj. Her er stor mangfoldighed af både kunst og kunsthåndværk, og så kan man opleve arbejdende kunstnere. Det giver tit nogle gode snakke.«

Samtidig er der undervisningdelen, som både Britt-Mari August og Gitte Klausen holder meget af.

»Det at se folks glæde over at være kreative. Når folk forsvinder fra tid og sted. Man glemmer alle sine skavanker. Fordybelse optagethed, glæde ved at skabe. Det har jeg altid syntes var fantastisk,« siger Gitte Klausen.

»–Netop det med stilheden, når folk fordyber sig – det er selvhelbredende. Når du glemmer tid og sted, tænker du ikke over smerte, stress eller angst. Det er meget større end man tror. Jeg påstår det er ligeså vigtigt som motion,« indskyder Britt-Mari August.

Kreativt samspil

Britt-Mari August fylder 75 år til august.

Samtidig kan August Art også fejre 17 års fødselsdag 1. august.

Og der er meget at fejre.

I løbet af årene har Britt-Mari August nemlig skabt et helt unikt fællesskab på den gamle gård i Vrinners.

»Mange er med netop fordi, der er andre kreative mennesker, man kan snakke, sparre og være kreative sammen med. Man kan tage den sparring til sig eller lade være, men ofte får man en anden ny vinkel på det, man laver.«

To gange om året – første weekend i november og weekenden i påsken – afholder August Art fællesudstillinger. Her gør alle kunstnerne en ekstra indsats og arrangementerne kan tit lokke mellem 300-400 mennesker til.

Og det er netop det, der betyder mest for Britt-Mari August. At samle mennesker og kunst.

»Det er en gave. Det er sådan en gave, at man kan have et sted som det her.«