555 kilometer i kajak over Kattegat: »Hvis jeg ser land om en time, er jeg lettet«

I Frank Melms’ stue i Skanderborg hænger der et Danmarkskort markeret med en masse sorte cirkler og streger: rundt om Bornholm, om Sjælland og småøerne, ned til Tyskland, langs Jyllands østkyst og hele det nordlige Danmark.

Stregerne repræsenterer den rute, som den 62-årige Frank Melms har taget i sin kajak.

Den nyeste streg på kortet går fra Aarhus op til Læsø, over Kattegat og til Sverige. En tur på 555 kilometer og 21 dage, som Frank Melms roede alene i begyndelsen af juli.

Turens endestation var Uddevalla nord for Göteborg, hvor han skulle mødes med en flok ligesindede til havkajakroernes årlige sommertræf. De skulle otte afsted fra kajakklubben i Skanderborg; syv tog bilen, Frank Melms tog kajakken.

»Jeg kan bare godt lide det,« siger han afslappet som svar på hvorfor.

Han har roet siden 2006, hvor han deltog i et åbent hus-arrangement i Skanderborg Kano- og Kajakklub og blev bidt af det.

»Hvad har du gang i?«

»Det er lidt som at gå i kloster. Der er en ro i det,« forklarer Frank Melms og fortsætter:

»Det handler om de helt basale ting: Hvor vil jeg hen? Hvor skal jeg sove? Hvad skal jeg spise? Hvor skal jeg hen i morgen? Og på den anden side skal der ikke meget til – et skift i vejret for eksempel – så bliver det udfordrende og anstrengende.«

Den meditative ro indfinder sig ikke med det samme. Turene er ofte hårde, og til at starte med sætter djævlen sig gerne til rette på skulderen og stiller spørgsmål:

»Hvad har du gang i? Nu sidder du herude i den lortekajak igen, og der er modvind, og det er koldt, og det regner. Hvorfor er det fedt? Skal du ikke afbryde?« siger han med øjnene knebet sammen, som var der regn i stuen, der piskede mod hans ansigt.

»Men så kommer jeg ind i det, og tiden går lidt i stå, og jeg finder den her ro. Mine sanser bliver skarpere.«

Krydset over Kattegat

For at komme over til sommertræffet måtte Frank Melms krydse Kattegat. Det er en rute på 48 kilometer og turens eneste strækning, hvor man mister både Danmark og Sverige af syne.

Så det er den farligste del af ruten …

»Jeg synes jo ikke, det er så farligt. Men jeg er alene, og det er udfordrende på den måde, at du ror ud, og på et tidspunkt kan du hverken se land bagud eller foran dig. Så skal du navigere og stole på, at du ror den rigtige vej,« forklarer han.

Det er afgørende, at man er i god fysisk form, er teknisk erfaren, har forberede sig mentalt og har planlagt ruten nøje.

Kan du beskrive, hvordan det er at sidde der og hverken have land bagud eller foran dig?

»Der er en spændthed, der går på, om jeg på rette vej. Jeg har nogle tjekpunkter, jeg gerne vil forbi. I det øjeblik, hvor jeg ikke kan se noget nogen steder, tænker jeg, okay, en time mere, så skal du gerne kunne se noget. Hvis jeg ser land om en time, er jeg lettet,« siger han og fortsætter:

»Man tager jo ud i noget, hvor man ikke ved, hvordan det bliver. Det er ikke nervøsitet, men der er sommerfugle i maven, og man er på.«

De 48 kilometer over kattegat tog seks timer og 47 minutter for Frank Melms at ro sig igennem, og det er hurtigt på åbent hav.

»Jeg tænkte først over det bagefter, men at jeg har roet så forholdsvist hurtigt i så lang tid var, fordi jeg var … ikke nervøs, men jeg ville i hvert fald fremad,« forklarer han.

Krydsets mål var fyrtårnet i Tistlarne i Sverige. Dagen efter tog han en pausedag, inden kajakken igen skulle i vandet, og turen nordpå mod sommertræffet fortsatte.

En sæl-forestilling

Selvom Frank Melms tog turen alene, havde han selskab undervejs. Omkring ham svømmede marsvinene, over ham svævede fuglene, og flere gange tittede sæler frem i overfladen. Nogle af dem kom helt tæt på.

»Jeg holdt frokostpause på en lille ø, der hedder Sælø, og flere sæler holdt øje med mig. Jeg tror, de plejer at ligge og sole sig lige dér, hvor jeg sad. Da jeg roede derfra igen, var der en, som hoppede i vandet og lavede en plaskeforestilling for mig. Det har jeg ikke set før,« fortæller han.

»Det er første gang, jeg har roet kajak i Sverige, og det er paradisisk.«

Træerne ved de danske kyster var skiftet ud med klipper, og regler for overnatning skulle man spejde langt efter.

»I Danmark skal man finde en shelter eller en campingplads. Hvis man camperer på stranden, skal man finde det nærmeste hus og spørge om om lov. De fleste siger ja, men i Sverige er det ens ret. Man må næsten være alle steder. Det føles enormt frit.«

I modsætningen til Danmark har Sverige allemandsretten, der giver enhver lov til at færdes stort set overalt i den svenske natur. Og det har også haft betydning for den næste tur, som Frank Melms planlægger.

»Jeg kan også godt lide, at eventyret er i baghaven her i Danmark, det er også et paradis for kajakroer, for der er mange muligheder. Men det er next level deroppe i Sverige. Jeg har både Sverige og Norge i tankerne« siger han og uddyber:

»Jeg har en idé om at tage færgen til Göteborg og så ro til Kristiansand.«

Frank Melms nåede i øvrigt sommertræffet i tide, hvor han blev hyldet for især krydset over Kattegat.