Nysende medarbejdere satte forskere på sporet af skimmelsvamp på Aarhus-museum

Nys, løbende næse, øjenirritation og influenzasymptomer.

Sådan lød beretningerne fra medarbejdere på Aarhus Søfartsmuseum, der på det tidspunkt husede omkring 30.000 genstande af ældre dato.

Det fik i 2023 forskere fra Det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø (NFA) til at besøge museet for at undersøge, om de kunne finde skimmelsvampe i arbejdsmiljøet.

I et nyt studie samles forskernes fund, der viser en relativt høj udsættelse for skimmelsvampe via luften på arbejdspladsen. Det var især arterne Aspergillus conicus, A. domesticus, A. pseudoglaucus, A. pseudogracilis og Cladosporium, der havde til huse på det lille museum, skriver NFA i en pressemeddelelse.

Særligt i to afdelinger berettede personalet om at opleve symptomer i luftvejene, så snart de trådte ind.

Det var også her, at forskerne målte flest svampe i luften.

»Som et af de første studier har vi målt koncentrationer og arter af skimmelsvampe med prøvetagere, som medarbejderne havde på, mens de udførte det arbejde, der gav dem symptomer. Det er et skridt på vejen, men vi kan endnu ikke sige nøjagtigt, hvilke eksponeringer der giver problemer,« fortæller Anne Mette Madsen, der er professor på NFA og står bag studiet.

»Vores plan er at tage ud på flere museer for at lave målinger af udsættelse for svampe, så vi bliver klogere på, hvordan de enkelte skimmelsvampe påvirker medarbejdere, og hvordan vi bedst forebygger eksponering.«

Svampene vokser både i fugtige og tørre områder

Forskerne opsamlede luftprøver på museet ved at sætte måleudstyr rundt i de forskellige afdelinger og på personalet.

Her fandt de – til deres store overraskelse – svampe, der normalt vokser i henholdsvis våde og tørre miljøer, i samme arbejdsmiljø.

»Det gør det sværere at bekæmpe svampene, fordi de forskellige arter trives i vidt forskellige forhold. Det er ikke nok kun at fokusere på for eksempel udluftning og luftfugtighed, når der er svampe, som trives fint i både tørre og våde områder,« fortæller Anne Mette Madsen.

Håndtering og forebyggelse af skimmelsvampe

Luftprøverne blev indsamlet over tre dage, hvor personalet blandt andet arbejdede med at pakke nogle udstillede genstande ned.

»Svampesporerne blev helt tydeligt hvirvlet op, når der blev flyttet rundt på museets ting. Derfor er der grund til at være ekstra opmærksom på at beskytte medarbejdere i den slags situationer,« siger Anne Mette Madsen.

Museet er glad for forskerbesøg

På Aarhus Søfartsmuseum er man glad for forskernes kortlægning af, hvilke skimmelsvampe der hvirvlede rundt i luften.

»Vi vidste godt på forhånd, at der var skimmelsvamp. Det var gået op for os. Men det er meget godt at vide, hvad det er for nogle arter,« fortæller museets bestyrelsesformand Annette Damgaard Hansen.

»Så kan vi bedre forholde os til, hvad de frivillige medarbejdere bliver udsat for, hvis de udviser allergiske reaktioner.«

Museet har arbejdet med flere tiltag for at komme af med skimmelsvampene. Det har også ført til, at mange genstande er blevet smidt ud, fordi de ikke kunne reddes.

I dag er museet midlertidigt lukket – dog ikke på grund af forekomsten af skimmelsvamp – og genstandene er opmagasineret i et tørt rum, indtil museet finder nye udstillingsmuligheder.