Modegigant raser over kommende dokumentar: Journalister gemte sporingsudstyr i tøj

»Må journalister lyve?«

Sådan indleder kommunikationschef for Bestseller, Kasper Reggelsen, et længere opslag på sin LinkedIn-profil, hvor han beskriver, hvor fortørnet han og modegiganten, der har hovedsæde i Aarhus, er over et aarhusiansk produktionsselskab og TV2.

Det hele startede i februar 2024, da medarbejdere hos Bestseller opdagede, at der var noget mærkeligt ved noget af de onlinesolgte varer, der var blevet sendt retur.

Ved nærmere inspektion fandt virksomheden ud af, at der var syet overvågningsenheder ind 11 forskellige retursendte varer.

Varerne var købt af samme person, men under falsk navn og mailadresse. Et telefonnummer afslørede dog, at det var en journalist fra produktionsselskabet Kompagniet, der har haft varerne i hænderne. Da Kasper Reggelsen ringer til journalisten, chokerer reaktionen ham.

»Den rykker samtidig også ved min forventning til journalistisk integritet. Journalisten forklarer, at hun tror, at det er hendes kæreste, som overvåger hendes tøj – altså at overvågning foregår mod hende i privat regi, og direkte adspurgt afviser hun, at overvågningen er en del af hendes professionelle virke som journalist.«

»Løgnen lever i 30 timer, før produktionsselskabet ændrer forklaring. Herefter starter et 18 måneder langt og rodet forløb, hvor vi helt grundlæggende beder om at få fuldt indblik i mængden af overvågningsenheder og ødelagte, returnerede forbrugsvarer,« skriver kommunikationschefen, der torsdag optrådte medie-podcasten ’Q & Co.’ om sagen.

Her forklarer han, at nogle af sporingsenhederne endte ude hos uanende forbrugere, før Bestseller fik dem opsporet.

Hensigten med sporingen af varerne var at finde ud af, om Bestseller ser stort på bæredygtighed og kasserer varerne. Noget, der er kendt som et stort problem i ’fast fashion’-industrien.

I podcasten fastslår Kasper Reggelsen, at kun en procent af returvarer til Bestseller ender med at blive kasseret.

Bestseller tager også kontakt til TV2, som produktionsselskabet arbejder for, men dokumentar-aftageren afviser, at der er noget problematisk i den journalistiske metode. Senere undskylder TV2 dog, ifølge Reggelsen, for, at journalisten løj overfor ham, og mediet fastslår, at overvågningen ikke indgår i dokumentaren.

I en længere skriftlig kommentar til Din Avis Aarhus Onsdag forsvarer Kompagniet den journalistisk metode og oplyser samtidig, at sporingsenhederne blev afbrudt, da de blev opdaget eller ikke længere var relevante for dokumentaren.

»I forbindelse med den tidlige research til dokumentaren havde kilder oplyst, at Bestseller hver måned sælger store mængder af tøj til mellemhandlere i Polen, og at det meste ender som affald på tøjbjerge i andre lande. Ekspertkilder og rapporter har også slået fast, at der bliver produceret alt for meget fast fashion-tøj, hvoraf meget aldrig bliver solgt. Derfor var det meget relevant for os at undersøge om returneret tøj, som ikke fejler noget, ender på tøjbjerge i udlandet til belastning for miljø og klima. En problematik som Bestseller endnu ikke har forholdt sig til.«

»Det har hele tiden været vores opfattelse, at der er tale om en lovlig journalistisk metode med et samfundsvæsentligt formål. Der er blevet lavet en lignende journalistisk undersøgelse af tøj hos H&M af Aftonbladet i Sverige,« skriver redaktionschef Jacob Adrian Mikkelsen.

For kommunikationschef Kasper Reggelsen er der dog større principielle spørgsmål på spil i måden, TV2 og Kompagniet har arbejdet på.

Han mener, at der har været en forudindtaget vinkel, der går på, at Bestseller ikke kerer sig om virksomhedens klimaansvar.

»Hvad med de midler og metoder, de benytter, som vi ikke kender til? Til min bekymring gør redaktøren det klart, at TV2 ikke vurderer, at der har været andet end fair og ordentlig omgang med kilder gennem forløbet. Overvågningsenheder i returvarer og uærlige journalister er altså, hvad enhver dansk virksomhed må kunne forvente, læser jeg af svaret. Det overrasker og bekymrer mig.«

»Det samme gælder, når vi allerede fra start har været bekendt med dokumentarens fokus – og et så forudindtaget sigte, som ligger langt fra den objektive journalistik, man ellers fremhæver. Hvor går grænsen, når journalisten jagter sin historie? Kan vi forvente, at journalister altid siger sandheden? Og hvornår har udgiveren et ansvar for den redaktionelle proces?«

Kasper Reggelsen slutter sin LinkedIn-tirade med at fortælle, at Bestseller ikke stiller op til dokumentaren.

»Vi har valgt ikke at bidrage til TV2’s udsendelse, da vi på baggrund af det nævnte forløb ikke længere har tillid til, at interviews med vores kolleger eller viden, vi deler, vil blive behandlet fair i denne udsendelse.«