Gav hotelmiddag til fire politikere. Nu forklarer byggefirma hvorfor

Byggeudviklingsfirmaet Birch Ejendomme inviterede i september syv medlemmer af Erhvervs- og Planudvalget i Randers Kommune til et møde på Hotel Randers.

Fire af dem deltog. Det har siden skabt debat, fordi netop de fire stemte for et forslag, der støtter Birch Ejendommes høringssvar om boligtyper og fordeling i Helsted.

En meget markant ændring, der ville give mulighed for at bygge 111 boliger mere end i den oprindelige plan for området nord for Helsted, mellem Nordskellet og Højmarksvej.

Det er også markant, fordi forvaltningen på det kraftigste frarådede politikerne at lade Birch Ejendomme få deres ønske opfyldt.

Direktør Lars Bay-Smidt afviser, at mødet var andet end en faglig gennemgang.

»Vi har gjort det, man normalt gør. Vi har orienteret kommunen, borgmesteren og forvaltningen om, at vi gerne ville have en politisk drøftelse,« siger Lars Bay-Smidt.

Han fortæller, at mødet blev holdt for at give politikerne indblik i projektet. Udover ham selv deltog en byplanlægger, en projektudviklingschef og en projektudvikler fra Birch Ejendomme.

Fagligt møde

Altså mødtes fire politikere og fire ansatte fra Birch Ejendomme på Hotel Randers denne septemberaften.

»Det var en uddybning af vores høringssvar. Vi forklarede, hvordan vi tænker projektet, og hvorfor vi mener, det er en god løsning. Det var et helt almindeligt fagligt møde,« siger direktøren.

»Vi inviterede alle, også dem, der ikke kunne komme, og talte med to af dem telefonisk. Den sidste reagerede ikke på vores invitation. Så der var ingen, der blev holdt udenfor,« siger Lars Bay-Smidt.

Mødet blev holdt på Hotel Randers, hvilket har vakt spørgsmål og undren.

Især fordi de fire politikere vandrede fra et netop afsluttet møde i Erhvervs- og Planudvalget. Det blev som sædvanligt afholdt på Laksetorvet, godt 200 meter fra Hotel Randers. Her er fine mødelokaler og mulighed for bespisning.

»Det skulle være et sted, hvor man kan mødes i fred. Vi har ikke kontor i Randers, og et hotel er et neutralt sted med et møderum, hvor ingen andre forstyrrer. Det kunne lige så godt have været et andet sted,« forklarer Lars Bay-Smidt.

Kylling og et glas vin

Han afviser, at der var tale om bespisning ud over det sædvanlige.

»Det var en almindelig konferencemenu med et stykke kylling og et glas vin. Intet andet,« siger Lars Bay-Smidt og fortsætter:

»Det er ganske enkelt at undervurdere vores folkevalgte, hvis man tror, at de stemmer for vores projekt, fordi de har fået serveret et stykke kylling. Årsagen er nok snarere, at de pågældende politikere rent faktisk har brugt tid på at lytte til vores nytænkende idéer for området i Helsted og ønsker at fremme det. Måske havde de andre også stemt for, hvis de rent faktisk havde prioriteret at deltage den aften.«

Professor Sten Bønsing fra Aalborg Universitet har tidligere udtalt, at møder af den type kan ligge på en hårfin grænse. Det afviser direktøren blankt.

Har du forsøgt at bestikke de fire politikere?

»Aldrig i livet. Vi laver ikke sådan noget. Vi har ni jurister ansat, som sikrer, at alt foregår efter reglerne. Vi driver vores forretning 100 procent by the book. Vi holder massevis af den slags møder,« siger Lars Bay-Smidt.

Ifølge direktøren er formålet med møder som dette at give politikerne et fagligt grundlag.

»Vi ønsker bare at blive hørt på et politisk niveau. Hvad politikerne vælger at gøre bagefter, har vi ingen indflydelse på,« siger han.