98 år og et farverigt liv: Eventyreren Congo-Kris er død

En markant og farverig stemme i det østjyske lokalsamfund er stilnet.

6. februar døde Helge Kristensen, også kendt som Congo-Kris, i en alder af 98 år.

Gennem et langt liv nåede han at være både soldat, tolder, FN, udsendt, journalist og forfatter - og han var kendt som en mand med en usædvanlig appetit på livet og verden.

Helge Kristensen voksede op under beskedne kår på Djursland, men drevet af nysgerrighed og eventyrlyst førte livet ham langt væk fra barndommens landbrugssamfund.

Efter Anden Verdenskrig meldte han sig frivilligt til den britiske hær og gjorde tjeneste blandt andet i Indien.

Senere arbejdede han som FN-tolder i Congo i begyndelsen af 1960’erne – en periode, der gav ham tilnavnet “Congo-Kris”.

Da livet bragte ham hjem til Danmark, blev det til arbejde i det danske militær, en militærpolitiuddannelse og så en stilling i Toldvæsenet, hvor han deklarerede skibe i Fredericia.

Parallelt med sit arbejde i Toldvæsenet opbyggede han en mangeårig journalistisk karriere. Han leverede sports- og navnestof gennem mere end fire årtier og var i en årrække lokalredaktør i Hornslet for Århus Stiftstidende, før han blev fuldtidsjournalist.

For mange læsere var han et velkendt navn i spalterne, særligt når livets store mærkedage skulle markeres.

I sine senere år samlede han sine oplevelser i bøger, hvor han med stor detaljerigdom og hukommelse beskrev både soldaterlivet i britisk tjeneste og sine egne personlige livshistorier – herunder en sen og skelsættende opdagelse om sit biologiske ophav.

Manden, som han gennem et liv havde troet var hans far, viste sig ikke at være det. Det var derimod en karl fra en gård på Djursland, hvor hans mor havde tjent. Hans rigtige far lærte han efterfølgende at kende og fik et godt forhold til ham.

Det, og meget andet, har han delt med verden i flere bøger - blandt andet ”Congo-Kris” og ”Dansk soldat i britisk tjeneste”.

Historierne lever videre.

Helge ”Congo-Kris” Kristensen blev 98 år.