De diskuterede kontroversielt tilskud til strandfest, men pludselig handlede det om krig i Ukraine og katte i hundekostumer

Ind imellem er man altså nødt til at klø sig godt og grundigt i nakken, når kommunalpolitikerne argumenterer for deres sag, og tirsdag aften kom argumenterne op på de høje nagler, da Norddjurs Kommune og Beach Party i Grenaa blev rodet ind i krigen mellem Ukraine og Rusland.

Kommunalbestyrelsen skulle tage stilling, om kommunen skal yde tilskud på 250.000 kroner til årets udgave af Beach Party.

Det gjorde kommunen også sidste år, og spørgsmålet skulle egentlig være afgjort i økonomiudvalget 3. februar, men her brugte SF’s Kasper Vindbjerg og Danmarksdemokraternes Diana Therese Mikkelsen havde brugt standsningsretten til at løfte sagen ind i kommunalbestyrelsen til en debat mellem alle 27 medlemmer.

Her fremsatte SF et ændringsforslag om, at Norddjurs Kommune stillede underskudsgaranti i stedet for et direkte tilskud.

Den var flertallet dog ikke med på.
Blandt andet Socialdemokratiet. Og så var det altså, at Allan Gjersbøl Jørgensen drog nogle uventede paralleller mellem tilskud, underskudsgaranti og krig i Europa.

»Hvis en kommune ikke selv vil lægge hånden på kogepladen til sin egen festival, så har det vel den yderste konsekvens, at der er andre, der ikke har interesse. Jeg mener jo også, at vi forlods giver en ret stor økonomisk støtte til et land lige nu, og ikke bare giver en underskudsgaranti, hvis det ikke lykkes at smide russerne på porten. Det er altså tanken om, at det her har en stor symbolsk betydning. Det her er ret væsentlig for os,« sagde Allan Gjersbøl Jørgensen.

Den sammenligning kunne manden bag ændringsforslaget, Kasper Vindbjerg, ikke lade være med at stå uimodsagt.

»At sammenligne forskellen mellem at give 250.000 i tilskud eller underskudsgaranti og situationen i Ukraine og Rusland, det synes jeg måske er en retorisk stramning, som den ikke kan holde til,« mente Kasper Vindbjerg og redegjorde for, at hans parti ikke er imod støtten til kulturen som en del af velfærden i kommunen, men ikke på bekostning af velfærden på skoler og plejehjem.

Bliver ikke eventmager

Sammenligningen med Ukraine-Rusland-konflikten var nok mest af alt et mindre sidespor i debatten, men det indeholdt alligevel lidt af kernen af det, som sagen handler om.

For er det egentlig en kommunal opgave at støtte op om et kommercielt arrangement?

Det er i den henseende vigtigt at forstå, at de 250.000 kroner ikke bliver taget fra nogen af kommunens velfærdsydelser som skoler, daginstitutioner eller hjemmepleje.

De kommer fra en pulje på i alt en million kroner under økonomiudvalget, som er afsat til strategiske investeringer.

Det mener fortalerne for tilskuddet med borgmester Kasper Bjerregaard (V) i front, at der er tale om, idet en støtte til Beach Party samtidig er en støtte til et stort arrangement, der er med til at sætte Norddjurs på landkortet.
Det kan sågar være med til at øge bosætningen, mener borgmesteren.

»Det (Beach Party, red.) skaber liv, synlighed og stolthed. Vi investerer allerede i strategisk bosætning, og vi arrangerer busser til de unge og bevare relationerne til de studerende, selv om de er flyttet fra kommunen. Det her støtter op om vores historieskabelse og vores bosætningsarbejde. Det er et princip om, at vi skal investere der, hvor vi løfter kommunen. Vi driver ikke eventstøtte, vi driver kommunal udvikling,« argumenterede borgmesteren i sin indledning.

En kat i et hundekostume

Modstanderne af tilskuddet, som blandt andre Kasper Vindbjerg, mener, at det rammer ved siden tanken om brugen af den strategiske pulje.

»Vores holdning er, at hvis borgmesteren ønsker at have sådan et større tilskud til arrangementer, så kan der laves en pulje, der kan søges, og så kan der være ligebehandling. Og så kan borgmesteren sætte det på som et forslag til budgettet. Vi mener, det her rammer skævt,« noterede Kasper Vindbjerg og fik opbakning fra Diana Therese Mikkelsen, som var med til at hive sagen ind i kommunalbestyrelsen.

»Hvis man putter en kat i et hundekostume, så bliver det ikke en hund. Det er lidt det samme her. Du kan blive ved med at sige, det er bosætning og strategisk udvikling, men i bund og grund så handler det her om, at der skal være en koncert på Grenaa Strand,« sagde hun henvendt til borgmesteren.

Løsgænger Benny Hammer har længe været modstander af det kommunale tilskud til Beach Party.

Han har tidligere argumenteret for, at et arrangement som Bønnerup Strand Havnefest, der ligeledes trækker tusindvis af mennesker til Norddjurs hvert år, i så fald også bør få tilskud, hvis argumenterne er, at det markedsfører kommunen.

»Jeg er ikke uenig i, at Beach Party giver masser af kulturel værdi, og det er en god kernefortælling. Værdien for bosætning, der er jeg måske lidt i tvivl. Det har jeg i hvert fald ikke kunnet se, når jeg læser ind i vores befolkningstal i den periode, Beach Party har eksisteret,« konstaterede Benny Hammer med adresse til det dalende befolkningstal i kommunen og ikke mindst Beach Partys efterhånden mere end 30 år lange levetid uden den kommunale støtte.

»Det har eksisteret i en lang række år, og det fungerer rigtig godt. Men da jeg var ung, var der en festival ved Ringe på Fyn, som fungerede godt. Så svandt tiden for den og den måtte lade livet. Sådan kan det også være, det går for Beach Party. Det består, så længe der er nogen der kan se en værdi i at deltage. Det håber jeg, der varer ved i mange år, og det kræver, at man er vedholdende og nytænkende. Men at det står og falder med at Norddjurs Kommune bidrager med 250.000 kroner, det tror jeg simpelthen ikke på,« sagde Benny Hammer.

Vil man, eller vil man ikke?

Flertallet var imidlertid for tilskuddet til Beach Party med gentagne argumenter om investeringer i ungdom, lokalt liv og fællesskaber.

Allan Gjersbøl Jørgensen var tilsyneladende i mildt krigshumør, for han trak fronterne op i spørgsmålet.

»Overordnet for os handler det her om, man reelt vil Beach Party eller ikke reelt vil Beach Party. Skal det fortsætte, eller skal vi risikere og gamble med, om det der er bygget op over en årrække muligvis kan falde? Den risiko er vi ikke villige til at løbe,« sagde han og fik også her en kommentar med på vejen fra Kasper Vindbjerg.

»Jeg synes, det er en lidt stram optegning, at det bliver en sag om man vil Beach Party eller ej. Jeg synes den ene krone er lige så god som den anden, uanset om det er tilskud eller underskudsgaranti,« konstaterede han.

Et flertal på 19 imod 7 endte efterfølgende med at godkende samarbejdsaftalen med Beach Part og dermed et tilskud til musikarrangementet på 250.000 kroner.

Årets Beach Party på Grenaa Strand holdes i øvrigt lørdag 11. juli.