Maria modbeviste skeptikerne – nu har hun åbnet sit andet ishus

I påsken åbnede Maria Barbagallo sit nye ishus Mols Is i Vrinners, og påskevejret viste sig jo ikke ligefrem fra sin allermest isvenlige side, da stormen ruskede.

Når Maria Barbagallo alligevel kunne notere over 700 ekspeditioner i de første åbningsdage, så vidner det højst sandsynligt om, at hun har fat i noget rigtigt.

Mols Is er hendes andet ishus, efter hun for godt tre år siden åbnede Helgenæs Ishus i Kongsgårde, og det nye sted i Vrinners er på mange måder en foreløbig kulmination på den mission hun satte sig for dengang.

Da Maria Barbagallo åbnede Helgenæs Ishus blev hun mødt med en vis skepsis i forhold til beliggenheden. Hun fik dog hurtigt et godt samarbejde med Okkels Is som leverandør, og hurtigt fik hun skeptikerne modbevist.

»Efter to måneder var jeg deres (Okkels Is) største kunde, og det har jeg faktisk været igennem alle tre år. Men jeg har også hele tiden haft drømmen om at lave min egen is. Det er altid is, jeg selv falder til, når jeg er lækkersulten, så det der med at sætte sin egen signatur på det, man serverer og selv godt kan lide, det ville jeg gerne,« fortæller Maria Barbagallo.

Elsker at glæde med is

Hendes mand Marco er halvt sicilianer, og blandt andet derfor har det været nærliggende at drage inspiration fra rødderne på Sicilien.

De seneste år har Maria Barbagallo høstet masser af viden og erfaring fra andre ismejerister – blandt andet Thomas Okkels fra Okkels Is – så de to ishuse på Mols og Helgenæs i dag kan tilbyde egenproduceret gelato lavet på økologisk sødmælk.

Det har naturligvis krævet en hård indsats fra både hende selv og familie, venner og naboer at nå frem til det helt rigtige resultat.

»Jeg spiser is hver dag,« konstaterer hun med et grin.

»Men så er det også familien og naboerne, og alle skal være enige om, at det smager godt. Hvis ikke alle er det, så går vi tilbage og justerer.«

Hun indrømmer da også gerne, at hun er perfektionist, når det handler om is og særligt udviklingen af nye smagsvarianter og fortæller om sin datters fødselsdag, hvor nye is blev testet før dagen, og Maria Barbagallo kunne konstatere, at de ikke faldt i alles smag.

»Så måtte vi prøve igen, og da alle var glade kunne vi jo roligt sætte dem frem til fødselsdagen. Jeg er perfektionistisk i mit arbejde, for når man sælger af noget, som andre har en forventning til, så skal det være af god kvalitet, og det skal være rent og pænt. Jeg elsker at gøre folk glade med is og kaffe, og så er det også bare vigtigt for mig, at det bliver gjort ordentligt,« understreger hun.

Startede på Hawaii

Drømmen om sit eget lille sted tæt ved vandet har Maria Barbagallo båret med sig igennem mange år.

Da hun som 21-årig befandt sig på en strand på Hawaii, var hun overbevist om, at det var her, hun en dag skulle drive sin egen lille bar eller is.

»Jeg var fuldstændig forelsket i den der beach vibe. Det der med at have en café ved vandet og bare være helt nede i gear,« fortæller hun.

Hawaii blev dog ved drømmen. I stedet fandt hun et sted, der havde en hel del af de samme gode vibrationer i sig.

»På en eller anden måde endte jeg på Helgenæs. Og der har jeg det på samme måde. Naturen og vandet og roen. Det kan noget,« konstaterer hun.

Familien Barbagallo tæller ud over Maria og Marco også deres datter på 11 år og tvillingedrenge på 6 år.

Sker fede ting

Det nye ishus ligger i Vrinners Bygade 45 i samme bygning, som også huser fødevarevirksomheden Rømer Vegan og vineriet Andersen Winery.

I et produktionslokale lige bag ishuset har Maria Barbagallo etableret selve ismejeriet. En drøm er, at det en dag bliver muligt at lave et vindue ind til produktionen, så kunderne kan følge med, mens isen bliver til.

I det hele taget har Maria Barbagallo masser af idéer til lige så stille at udvikle på ishuset, så det ikke nødvendigvis er forbundet med høj sol og sommer at aflægge et besøg.

Hun vil således også gerne på sigt kunne tilbyde noget let at spise og i øvrigt lægge endnu mere vægt på, at der også serveres god kaffe i butikken.

Det spiller godt sammen med Rømer Vegans udsalg af et udvalg af deres produkter i samme lokale og taler ind i en i forvejen spændende udvikling i området, mener hun.

»Der er sådan en hel kyststrækning fra Vrinners og så ud til Skødshoved, hvor hver tredje kilometer er der et eller andet, du kan holde ind til. Om det så er en italiensk restaurant eller en rullekebab. Der er kommet nogle gode oplevelser. Jeg synes virkelig, det er fedt, alle de ting, der sker herude,« siger Maria Barbagallo.

Selv om det nye ishus er en udvidelse af den lille virksomhed, er det ikke planen at vokse hurtigt og stort.

I stedet handler det om at finde de rigtige steder og skabe noget, der passer ind i omgivelserne.

Det har hun blandt andet fundet på det økologiske landbrugsfællesskab Mols Food i Eg, som hun har indgået aftale med om salg af hendes is fra en ny food truck på stedet.

Finder Maria Barbagallo flere af denne slags muligheder, så vil hun gerne brede sit brand lidt længere ud.

»Jeg har ikke et ønske om at masseproducere. Det skal give mening, så jeg vil hellere have få steder, hvor der er kærlighed og kvalitet i det og passer til naturen herude,« siger Maria Barbagallo.