Målmand tog den lange tur hjem fra Odense for at hjælpe sin nedrykningstruede klub i afgørende finale

Sebastian Stær og Mikkel Nygaard Nielsen spillede afgørende roller i Vivilds overlevelse i Serie 3.

Cheftræner Claus Vestergaard havde overtalt Sebastian Stær til at spille en halvleg i lørdagens playoffkamp om nedrykning til Serie 4.

Den målfarlige angriber scorede to mål efter pausen og trak et rødt kort til gæsternes bagerste mand.

Det var Sebastian Stærs første kamp efter en skade i foråret.

Målmand Mikkel Nygaard Nielsen tog igen turen hjem fra Odense for at hjælpe og stod en fejlfri kamp som en sikker sidste skanse i målet.

»Mikkel Nygaard Nielsen havde til playoffkampen taget turen hjem fra Odense, hvor han studerer og bor til daglig for at hjælpe, og det var fantastisk gjort af ham, stor respekt. Men vi er nødt til at finde en fast målmand fremover, fordi det har afgørende betydning,« siger Claus Vestergaard.

Historisk tilbageblik

Man skal meget langt tilbage i historien for at finde Vivilds bedste fodboldhold i Serie 4.

Den nuværende cheftræner Claus Vestergaard mener, det var i 1948, men det er uklart, om seriefodbolden var organiseret på samme måde dengang som nu.

Vivild er på rekordtid rykket fra at være et velfungerende hold i Serie 1 til at blive en bundskraber i Serie 3.

I den sidste kamp i sæsonen sikrede holdet sig en ekstra mulighed for at undgå nedrykning med en 6-3 sejr over Christiansbjerg IF.

Det krævede, at Vivild vandt playoffkampen mod Aarhus Fremad, hvilket de gjorde med en 3-0 sejr. Målene blev scoret af Peter Lindgaard Møller før pausen og så de nævnte to sene scoringer af den tidligere topscorer, Sebastian Stær.

Jublen var stor blandt spillere, trænere og tilskuere på Langhøj Idrætscenter.

Cheftrænerens udfordringer

Cheftræner Claus Vestergaard, der overtog holdet i sommerpausen, vidste, at der ventede ham en stor opgave.

»Jeg overtog en gruppe spillere, som i flere sæsoner havde tabt mange kampe og var rykket ned to gange. Så det er ikke forkert, når jeg siger, at jeg ikke var overrasket over, at vi måtte kæmpe for at undgå at rykke ned i Serie 4,« siger Claus Vestergaard.

Han fortsætter som cheftræner i Vivild i 2025 og roser spillerne for deres indsats.

»Jeg må lette på hatten for spillerne for deres indsats, for det er jo også sådan, at vi ikke på noget tidspunkt har været spillet ud af brættet i Serie 3. Derfor er det også fortjent, at vi spiller i Serie 3 i næste sæson,« tilføjer han.

Claus Vestergaard erkender, at seniortruppen er meget lille, og det er svært at se, hvordan den skal blive større i 2025.

Vivild, som andre landsbyklubber, oplever en udvikling, hvor antallet af unge mennesker falder, hvilket også kan ses i antallet af ungdomshold i klubben.

Spændende 2025

I efteråret måtte Claus Vestergaard se bort fra langtidsskadede stamspillere som Emil Bang Jensen, Thomas Thorngaard og Christoffer ’Pjokke’ Vendelbo plus førnævnte Sebastian Stær m.fl.

»Det er desværre sådan, det er, men det mærkes ekstra, når truppen ikke er større, og vi har et andethold i Serie 5, hvor kun et fåtal af spillerne træner. Vi håber, at de skadede spillere kan blive klar i løbet af 2025, så vi kan få glæde af dem,« forklarer han.

Claus Vestergaard ser frem mod en ny sæson til april og er optimistisk omkring mulighederne for at fastholde den nuværende kerne af spillere.

»Det at vi klarede skærene og blev i Serie 3, vil give noget ny optimisme og tro på tingene. Vi har en god stamme af spillere med erfaring fra både Serie 1 og Serie 2, så det bliver min opgave at banke mere selvtillid ind i hovedet på dem, for niveauet har de,« fastslår Claus Vestergaard.