Mærsk overvejer at droppe Aarhus og tage milliarder med sig

Efter 36 år som containeroperatør kan Mærsk være på vej ud af Aarhus og væk fra landets største erhvervshavn.

Det afslører en række bilag, som Mærsk har indgivet i forbindelse med stævningen af Aarhus Havn. Og heri rasler rederigiganten med sablen flere gange.

Det sker blandt andet i en opsigtsvækkende mail til havnens ledelse og bestyrelse den 3. juli, hvor Mærsk understreger med fed skrift, at man overvejer et »exit« fra Aarhus Havn.

»APM Terminals (APMT) er villig til at diskutere alle værdiskabende elementer eller strategiske optioner - inklusiv et APMT-exit fra Aarhus Havn,« skrev Caroline Pontoppidan, juridisk direktør og medlem af Mærsks koncerndirektion.

I samme mail forklarer hun, at Mærsk også er villig til at diskutere, at APMT kan overgå til en »offentlig-privat partnerskabsmodel«, eller at Aarhus Havn overtager ejerskabet af terminalen »og dermed [bliver] operatør af Danmarks vigtigste kritiske infrastruktur«.

Desuden er APMT og Mærsk »villige til at udforske muligheden for at matche ethvert tilbud, der modtages«, skriver Caroline Pontoppidan, der altså vil gå langt for ikke at få en konkurrent ind på havnen.

Ikke stor nok til to

Mailen kommer efter et langt forløb, hvor Mærsk er blevet tiltagende frustreret over havnens ageren.

Af bilagene fremgår det tydeligt, at Mærsk/APMT føler sig dårligt behandlet og ført bag lyset af den mangeårige samarbejdspartner.

Rederigiganten blev først meget sent klar over, at Aarhus Havn - trods den skrinlagte havneudvidelse, som Mærsk mener at have forlejeret på - har i sinde at etablere en ny containerterminal på Omniterminalen, og at havnen angiveligt er tæt på at indgå aftale med verdens største containerrederi, MSC, om at drive den.

Den officielle besked fik Mærsk fra Jacob Bundsgaard (S), borgmester og havneformand, på mail den 17. juni, hvor han skrev, at havnebestyrelsen havde »behandlet spørgsmålet om en fremtidig operatør på Omniterminalen«, og at en endelig beslutning ville blive truffet den 1. juli.

Noget, Mærsk har svært ved at se logikken i, da Aarhus Havn i selskabets optik ikke har størrelsen til to containeroperatører.

»En løsning med to operatører vil udvande businesscasen for langsigtede storskala-investeringer. I byer som Aarhus, hvor trafikken er utilstrækkelig til at understøtte flere storskala-faciliteter, er det mere økonomisk og praktisk at fokusere ressourcerne på en enkelt stor facilitet,« skriver Caroline Pontoppidan til bestyrelsen og fortsætter:

»For eksempel understøtter København kun en stor lufthavn for at sikre dens levedygtighed og effektivitet, og det samme princip gælder for en terminal i Aarhus. Opretholdelsen af en enkelt operatør i Aarhus Havn vil sikre, at den fortsætter med at modtage de nødvendige investeringer for at forblive konkurrencedygtig, hvilket gavner den bredere økonomi og samfundet.«

Vil droppe milliardinvestering

I bilagene kan man også se, at Mærsk adskillige gange argumenterer for sin sag ved at påpege det historiske samarbejde, sikringen af arbejdspladser, en målsætning om en grøn og bæredygtig operation, og at A.P. Møller Fonden gennem tiden har doneret over 700 mio. kr. til projekter i Aarhus.

Ydermere understreger Mærsk flere gange, at man ikke vil finde det rentabelt at investere i terminalen på havnen, hvis en konkurrent kommer ind og tager markedsandele.

Det betyder ifølge selskabet, at havnen med introduktionen af en konkurrent står til at gå glip af en investering fra Mærsk på over to milliarder kroner, som vil øge havnens kapacitet til 1,1 mio. TEU (20 fods-container). Det samme gør sig gældende for yderligere en milliardinvestering, der vil øge kapaciteten til 1,85 mio. TEU, såfremt væksten er til det.

APMT har ifølge regnskaberne lavet et overskud på i alt 424 mio. kr. i Aarhus de seneste fem år - med rekord i 2023 på 136 mio. kr.. Selskabet har ifølge eget udsagn geninvesteret 75 pct. af indtægterne fra 2020-2023 i havnen.

Din Avis Aarhus Onsdag ville gerne have spurgt Mærsk, om man reelt er klar til at forlade Aarhus, eller om der blot er tale om tomme trusler.

Mærsk ønsker dog ikke at kommentere sagen, mens der er en igangværende retssag, oplyser selskabet. Det samme gælder Aarhus Havn, der endnu ikke har offentliggjort en ny containeroperation på Omniterminalen eller en operatør.