International hitmager viste blød kerne bag barskt ydre

Pebermyntebolchet med fyld af mørk chokolade i den genkendelige rød- og hvidstribede indpakning. Det bolsje, Marianne bolsjet, stod fredag klokken 19.30 på Bøgescenen. Blot i en noget anden indpakning; denimvest, fuldskæg, ansigtstatoveringer, guldtand og ditto kæde. Den britiske sanger og sangskriver Rag ’N’ Bone Man optrådte på Smukfest - for første gang nogensinde. Og at dømme efter den bølge af bifald, der skyllede ind over ham, da han entrerede scenen, havde han været længe ventet. Publikum var mange. Og de var klar.

Marianne bolsjet? Det vender vi tilbage til.

Den 38-årige brite, med det borgerlige navn Rory Charles Graham, har siden udgivelsen af debutsinglen “Human” i 2016 høstet priser både herhjemme og internationalt. Og her taler vi altså et antal, der ville sætte selv den mest robuste kaminhylde under pres.

Med sin dybe stemme skaber Rag ‘N’ Bone Man lyd, der trækker tråde til både blues, soul, rock, R&B og hiphop. En formel der har sendt numre som “Human”, “Skin” og “Giant” til tops på alverdens hitlister.

Nyt storhit i vente

“Det er en stor ære at være her i aften,” lød det ydmygt fra Rag ’N’ Bone Man efter at have sunget hittet “Skin”. Noget i hans kropssprog og ansigtsudtryk vidnede om en vis forbløffelse over den modtagelse, han fik fra et fredagspublikum, der åbenlyst kendte nummeret. Ikke bare omkvædet, men hele til nummeret.

»Næste nummer er fra mit kommende album. Jeg har indtryk af, at I danskere er... Et kreativt folkefærd. Så jeg tænkte, I ville være med på at høre et helt nyt nummer?«

Ekkoet fra publikums kollektive »Jaaaa!« hang stadig i trækronerne, da Rag ‘N’ Bone Man, flankeret af sit femmandsband og tre korpiger, satte nummeret “Sorry for my broken heart” fri i Bøgeskoven.

Det efterfølgende bifald ikke bare kunne, men måtte være et varsel om endnu et storhit fra den velklingende brite.

Genert grinebider

Herfra fulgte reggaenummeret “As you are”, det rockede “All you ever wanted” og det melankolske “Alone”. Rag ‘N’ Bone Man sang sig igennem en sætliste med både nye og ældre numre og demonstrerede overlegent sin bredde i både genre og stemmeregister. Og publikum jublede, piftede og sendte klapsalver retur.

På anslaget til gigahittet “Human” peakede Smuk-stemningen.

»I’m only human after all. I’m only human after all. Don’t put your blame on me...,« sang Rag ‘N’ Bone Man. Publikum skrålede med.

Midtvejs i sangen greb den talentfulde brite mikrofonen og rappede ubesværet hen over de tunge basrytmer fra bandet. Noget han åbenlyst havde prøvet før.

Endnu engang blev resultatet et bragende bifald fra Smukpublikummet.

»Tak... Vi føler os meget privilegerede over at være her. Tak for at vise os kærlighed,« sagde Rag ‘N’ Bone Man med oprigtig stemme og et blottet tandsæt, der fik ham til at ligne en genert grinebider.

“Giant”, som Rag ‘N’ Bone Man har lavet i samarbejde med den skotske musiker Calvin Harris, blev koncertens sidste nummer.

Endnu en bølge af begejstring fra publikumspladserne rullede ind over Rag ‘N’ Bone Man, som han takkede af. Med et nik og endnu et grinebider-smil.

Og så er vi kommet til det: Marianne bolsjet.

Denne aften på Smukfest viste Rag ‘N’ Bone Man, at der - sammenligneligt med bolsjet - er en blød kerne bag den hårde skal. At han - som alle andre - bare er et menneske. Et meget musikalsk et af slagsen.