Her er ny købmand – han faldt for byens charme: »Minder om det, jeg kommer fra i min barndom«

For en måneds tid siden kendte 28-årige Benjamin Østergaard fra Risskov intet til Laurbjerg.

Nu kigger han ind i fremtid, hvor han bliver en kæmpe del af det lille lokalmiljø, som byen udgør. Han er nemlig udvalgt til at være Laurbjergs nye købmand, og han har sin nuværende chef i ryggen – mere om den del senere.

Der er tale om en borgerejet butik, hvor byens borgere har købt forretningen og fungerer som udlejer gennem anpartsselskabet Laurbjerg Butikshus. Borgerne gik til kamp for butikkens overlevelse for et år siden, da byens nuværende købmand, Marianne Helboe Rasmussen, meldte ud, at hun lukker på grund af dårlig ryg.

Stillingen som byens nye købmand blev slået op af dagligvarekoncernen Dagrofa, der ejer Min Købmand-kæden. Men trods fristen blev rykket flere gange, lykkedes det ikke at få nogen ansøgninger, så derfor måtte bestyrelsen i Laurbjerg Butikshus træde til og trække på medlemmernes netværk.

På den måde fik Benjamin Østergaard og hans nuværende chef i Spar Skejby nys om den ledige stilling.

»Vi snakkede om, at det var en mulighed, men vi kendte slet ikke noget til butikken eller området, så vi skulle lige ud og se det hele. Efter en uges tid i tænkeboks sagde vi ja. Så det hele er gået meget stærkt – det skulle det jo også, nu hvor butikken lukker til nytår,« siger Benjamin Østergaard, der i dag er souschef i Spar Skejby.

Hans chef er gået med i projektet, så i stedet for at Benjamin Østergaard selv har skullet lægge alle pengene, så understøtter hans chef ham.

»Jeg ser det kun som en fordel. Vi kan spille hinanden gode og hjælpe hinanden, hvis der er brug for det. Så står jeg ikke på helt egne ben, men har en at sparre med. Det giver en del tryghed,« siger Benjamin Østergaard, der dog får ansvaret for driften og er ansigtet udadtil.

»Det er også en tryghed, at jeg ved, borgerne bakker op og virkelig vil succes. Det er jeg da rimelig sikker på i hvert fald. Man smider jo ikke 1,4 millioner kroner, for at det hele skal tabes på gulvet,« fortsætter den nye købmand.

Minder om barndommen

Det har hele tiden været drømmen for Benjamin Østergaard at have egen butik.

»Da jeg startede som elev i 2020, var mit mål at blive købmand, så jeg glæder mig meget. Jeg har sommerfugle i maven og er spændt på udfordringen, der venter. Jeg glæder mig til at komme i gang og til at blive en del af byen og et helt nyt lokalområde,« siger den kommende købmand, som netop faldt for lokalområdet, da han besøgte Laurbjerg:

»Jeg kunne godt se mig selv i det lokalsamfund. Det minder meget om det, jeg kommer fra i min barndom i Sjørring lidt uden for Thisted.«

Benjamin Østergaard kom til Spar Skejby fra Spar Thisted i august sidste år. Han flyttede for at blive souschef, men også for at komme »tættere på drømmen om at blive købmand,« som han selv udtrykker det.

Den drøm går altså i opfyldelse nu.

Lige så snart butikken på Kirkevej 1 er færdigrenoveret, rykker han ind. Det sker senest 1. april, men »helst før.«