Et års hårdt slid er ovre, og ny købmand er på plads: »Det er en kæmpe forløsning«

For et år siden kunne du her i avisen læse, at Laurbjerg-borgerne kastede sig ind i kampen for at bevare en købmandsbutik i byen – som en borgerejet butik.

Initiativet blev søsat, da den nuværende købmand, Marianne Helboe Rasmussen, meldte ud, at hun på grund af sin dårlige ryg var tvunget til at stoppe og sætte stedet til salg.

Her et år senere står borgerne nu i den situation, at de på rekordtid samlede mere end 1.400.000 sammen, købte købmandsbygningen, og som det seneste nye nu også har fundet forretningens nye købmand: 28-årige Benjamin Østergaard.

Det glæder Ulrik Uhrenholt, at de værste udfordringer nu er overstået. Han er formand for bestyrelsen i anpartsselskabet Laurbjerg Butikshus og har som den eneste været med i kampen fra begyndelsen.

»Det er en kæmpe forløsning, at vi nu er nået hertil, hvor vi har en aftale med vores nye købmand,« siger han og tilføjer:

»Det har været et hårdt, spændende, omfangsrigt og lærerigt år. Der er blevet lagt virkelig mange timer i det her fra hele bestyrelsen. Heldigvis har vi fået sat et stærkt hold, hvor vi alle kan noget forskelligt, så det er lidt på forskellige tidspunkter, vi har haft travlt.«

Måtte trække på netværk

Processen med at finde den nye købmand gik ikke helt så let, som bestyrelsen måske kunne have håbet på.

Dagligvarekoncernen Dagrofa, som står bag kæden Min Købmand, slog stillingen op med frist 30. november. Fristen blev sidenhen rykket, men stadig uden ansøgninger.

»Så gik vi sammen i bestyrelsen: Vi er nødt til at gøre noget selv nu. Så vi begyndte at trække på vores netværk, og så gik det ret hurtigt derfra,« forklarer Ulrik Uhrenholt.

Sådan kom Benjamin Østergaard ind i billedet. Han er souschef i Spar Skejby og tiltræder stillingen som købmand i Laurbjerg med sin nuværende chef i ryggen:

»I stedet for at han selv har skullet lægge alle pengene, så går han med i det og understøtter ham i at drive butikken. Jeg ser det som en force, at Benjamin ikke står helt alene – at der er flere, som putter hånden på kogepladen i forhold til at få det til at lykkes. Det giver ham også mulighed for daglig, faglig sparring.«

Den nuværende butik på Kirkevej 1 lukker 31. december for at blive renoveret. Bestyrelsen arbejder på en form for pop-up butik i samarbejde med den nye købmand, så byens borgere ikke står helt uden indkøbsmulighed.

Helt essentielt

Ulrik Uhrenholt kalder det »sindssygt vigtigt for byen,« at der findes en købmandsbutik.

»Vi SKAL have en købmand. Andet er simpelthen ikke en mulighed. Så vores vision SKAL lykkes,« siger bestyrelsesformanden.

»Vi ser købmanden som helt essentiel for byen. Hvis ikke vi har en købmand, så er vi i gang med at afvikle byen. Huspriserne vil falde markant. De unge vil ikke have mulighed for et fritidsjob her. Det centrale mødested i byen vil være væk. En købmand spiller ind i så mange henseender, så den er vi bare nødt til at opretholde.«