Kræver lufthavnsskandale kulegravet: »Jeg er nødt til at vide, om det her var lovligt«

»Jeg vil have at vide, om det virkelig kan passe, at en borgmester kan tillade sig det.«

Sådan siger Henrik Arens, medlem af Aarhus Byråd for Liberal Alliance, om nærværende avis’ afsløring af en lukrativ ordning, som eksborgmester Jacob Bundsgaard (S) gav Aarhus Airport i 2021.

Borgmesteren gav uden byrådets vidende lufthavnen lov til ikke at betale renter på et 200 mio. kr. stort lån fra kommunen. Gælden er af den årsag steget til 252 mio. kr., og nu forventes halvdelen at eftergives, fordi den kommende investor ikke vil have del i den.

Eksperter har over for avisen vurderet, at det var ulovligt at give rentehenstand uden om byrådet, og derfor vil Liberal Alliance nu have iværksat en uvildig undersøgelse af sagen.

»Det skal undersøges helt til bunds, hvordan det her er gået til, og om det er lovligt, for vi taler om over 50 mio. kr., som skatteborgerne i Aarhus er gået glip af på grund af borgmesterens egenrådige beslutning. Det er jo desværre ikke den første sag med mørklægning og store omkostninger, der ser dagens lys, efter at Bundsgaard er trådt tilbage,« siger Henrik Arens.

Aarhus Kommune har oplyst til avisen, at beslutningen alene var Jacob Bundsgaards. Men to stadsdirektører har skrevet under på aftaler om henstanden, og derfor vil Henrik Arens også have vurderet, om embedsværket har levet op til oplysningspligten over for byrådet.

»Hvis alt er foregået efter bogen, så må vi som deltidspolitikere desværre erkende, at der er rigtig mange ting, vi aldrig får indsigt i. Men det er en meget kedelig tendens, at byrådet her i Aarhus bliver holdt ud i strakt arm og forholdes vigtige informationer, som koster borgerne rigtig mange penge.«

Den ansvarlige, Jacob Bundsgaard, er jo gået af. Hvad skal en undersøgelse bidrage med?

»Jeg er nødt til at vide, om det her var lovligt eller ej. Hvis det er lovligt – hvad jeg har svært ved at forestille mig – har vi et demokratisk problem, og så skal vi have fat i Christiansborg for at kigge på lovgivningen. Det kan ikke være meningen, som jeres eksperter også siger, at én person kan sidde og tage så vigtige beslutninger med store omkostninger for byen uden at inddrage de folkevalgte.«

Borgmester: Spild af penge

Får Henrik Arens overtalt et flertal i byrådet til en undersøgelse af sagen, så bliver det endnu en i en række af undersøgelser.

I øjeblikket er eksterne firmaer således ved at granske både havneudvidelsen, stadionsagen og sagen om asbest på rådhuset.

Af den årsag kan borgmester Anders Winnerskjold (S) ikke støtte forslaget, fortæller han.

»Jeg ser ikke et behov for en stor undersøgelse. Jeg har stor tillid til Poul Schmith/Kammeradvokaten og til juristerne i Borgmesterens Afdeling, så jeg ser ingen grund til at bruge flere penge på flere undersøgelser og advokatbistand i Aarhus Kommune. Men jeg anerkender, at det ikke var godt nok, at byrådet ikke blev orienteret,« siger han.

Du har et byråd fra højre til venstre, som er dybt frustreret og forundret over, hvis det faktisk er lovligt, at en borgmester alene kan tage sådanne beslutninger. Hvorfor så ikke få en uvildig part til at udlægge teksten, så I er helt sikre på, hvad man må og ikke må?

»Det synes jeg, at man har gjort. Poul Schmith/Kammeradvokaten er en af de førende i landet i sådan noget. Det er ikke ensbetydende med, at byrådet ikke har ret til at være frustreret. Jeg forstår frustrationen, og har man behov for det, vil jeg gerne tilbyde møder med juristerne, hvor man kan stille spørgsmål. Jeg synes bare ikke, at vi skal til at bruge flere penge på flere advokater, når vi har vished for, at dispositionen var inden for lovens rammer. Det er simpelthen spild af skatteborgernes penge,« fastslår borgmesteren.

Henrik Arens er enig med Anders Winnerskjold i, at der bliver brugt mange penge på advokater og undersøgelser for tiden.

»Man kan godt påstå, at der er gået inflation i det, men der er desværre også gået inflation i at have en borgmester, der forbigår byrådet, og det er virkelig skidt for vores nærdemokrati i Aarhus.«

Kan du ikke frygte, at tilliden til systemet lider et knæk, når der hele tiden er behov for at få lavet undersøgelser af sager i kommunen?

»Jo, det er en fare, men tilliden ryger jo først og fremmest, når man har en politisk ledelse, der tilbageholder afgørende information og ikke inddrager byrådet i beslutninger. Det skal undersøges. Det er også dyrt for politiet at efterforske selskabssvindel, men derfor skal det efterforskes alligevel. Det er vigtigt for retfærdighedsfølelsen og tilliden til vores system, at der bliver reageret på sager som denne,« understreger han.

Liberal Alliances forslag om en undersøgelse skal behandles af byrådet den 18. december.

Forleden valgte Enhedslisten at anmelde sagen til Ankestyrelsen.