Præst i Australien bliver ny provst i Norddjurs

54-årige Anja Grønne Mathiassen er opvokset i Ørsted på Djursland, og geografisk tager hun et spring af de store, når hun lørdag 1. juni tiltræder som provst i Norddjurs Provsti og dermed vender hjem til sin gamle landsdel, hvor hendes mor nu bor i Glesborg og en søster i Grenaa.

Hun kommer fra en stilling som præst i den danske kirke - Frederikskirken - i Sydney i Australien og har tidligere blandt andet været præst i New York og sygehuspræst i Aarhus.

Hun afløser i provsteembedet Lars Seeberg, der fratrådte stillingen for over et år siden - 8. maj 2023. Det skete efter et hektisk forløb i både Norddjurs Provsti og Fornæs Pastorat. Han blev ansat som provst i Norddjurs Provsti 1. januar 2018 efter i 31 år at have været sognepræst i Taulov.

I Grenaa ventede der en bunden opgave for ham - at omdanne 36 sogne til tre. Det blev gennemført, selv om der var modstand og utilfredshed i flere menighedsråd mod centraliseringen.

Siden brød en langvarig konflikt ud i lys lue, da Lars Seeberg blev beskyldt for at have været alt for aktiv med at få nye medlemmer valgt ind i menighedsrådet i Grenaa. Beskyldningerne fra blandt andet en tidligere menighedsrådsformand gik især på, at medlemmer af Grenaa Gospelkor havde kuppet sig til et flertal efter en valghandling, som Lars Seeberg havde været med til at tilrettelægge på et formøde umiddelbart før valgforsamlingen i Grenaa Kirke, hvor ikke færre end 135 dukkede op.

Menighedsråd splittet

Konflikten fik senere fem menighedsrådsmedlemmer til at sige farvel umiddelbart efter valget i 2020 i utilfredshed med den ledelsesstil, som Lars Seeberg og den nye formand for menighedsrådet, Åge Dragsted, lagde for dagen.

Provsten beklagede sine handlinger og undskyldte for at være gået for vidt, mens Åge Dragsted efter mindre end et år som formand trak sig fra menighedsrådsarbejdet, fordi hans helbred ikke kunne holde til at varetage posten.

En otte sider lang klage over biskop i Aarhus Stift og kongehusets præst, Henrik Wigh-Poulsen landede siden på bordet i Kirkeministeriet. Klagen var sendt på vegne af næsten alle menighedsråd i Norddjurs Vestre Pastorat og et stort flertal af præsterne i Norddjurs Provsti.

Klagen fra menighedsråd og præster bundede helt klart og utvetydigt i utilfredshed med Henrik Wigh-Poulsens forvaltning af bispeembedet generelt i forbindelse med oprettelsen af tre store sogne i Norddjurs i 2018 og mere specifikt håndteringen af en personsag, som så dagens lys i 2021 og som klagerne mener har optrappet et i forvejen stærkt belastende arbejde og arbejdsmiljø.

Klage afvist

Efter et halvt års sagsbehandlingstid afgjorde Kirkeministeriet sagen - og afgørelsen gav ikke klagerne ret på et eneste punkt. Biskoppen havde ikke overtrådt sine beføjelser som biskop. Og det blev slået fast med syvtommersøm, at det er biskoppen, der har ledelsesretten.

Konflikten endte med, at provst Lars Seeberg blev bedt om at varetage andre opgaver i stiftet, men han valgte i stedet at forlade Aarhus Stift. Han er i dag ansat som præst ved ved Bjerning og Moltrup kirker i Sønderjylland.

Siden maj sidste år har provst i Randers Søndre provsti, Birgith Nørlund Jensen, været vikarierende provst i i Norddjurs Provsti. Birgith Nørlund Jensen har haft bistand af forhenværende provst i Favrskov, Anders Bonde, i et vist omfang.

Glad for valget

»Jeg er glad for, at det netop er Anja Grønne Mathiassen, der nu skal være provst i Norddjurs Provsti. Under vores samtaler op til ansættelsen har hun imponeret både mig, provstiudvalget og menighedsrådet, og der var slet ingen tvivl, om at hun er den rette til posten,« siger biskop over Aarhus Stift Henrik Wigh-Poulsen i en pressemeddelelse.

»Jeg glæder mig til samarbejdet med biskoppen, provstiudvalget, præsterne, menighedsrådene, kirkebetjeningen, menighederne og de frivillige i Norddjurs Provsti. Og så glæder jeg mig utrolig meget til at skulle bo, arbejde og færdes i det naturskønne Norddjurs og blive en del af det lokale liv med alt, hvad det indebærer,« siger den nye provst i pressemeddelelsen.

En af de første opgaver, der venter hende i det nye job, bliver at finde en præst til den ledige stilling på Anholt, hvor man har haft vikarer til at tage sig af de kirkelige handlinger i over et år - siden Kristian Ditlev Jensen sagde op og tog til Kværndrup på Fyn.

Anja Grønne Mathiassen er 54 år gammel, født i Holstebro og altså opvokset på Djursland, og uddannet cand.teol ved Aarhus Universitet i 2000.