Lukningstruet skole havde netop fået ny leder: »Det kommer som en bombe«

Mere ro i klasserne, bedre håndtering af konflikter og en mere synlig ledelse. Spørger man skolebestyrelsen og lederen på Sødalskolen, så var man på vej i den rigtige retning, da forslaget om en sammenlægning med Ellehøjskolen landede for godt to uger siden.

Magistraten for Børn og Unge med rådmand Thomas Medom (SF) i spidsen vil lægge Sødalskolen sammen med Ellehøjskolen i et forsøg på at standse svigtende elevtal til begge skoler og dermed dårlig økonomi. Fra næste skoleår skal elever fra begge skoler samles på den nye skole, der er under opførelse i Gellerup.

Skolebestyrelsen på Sødalskolen kalder det en dårlig løsning, der kommer på det helt forkerte tidspunkt.

»Det kommer som en bombe. Vi synes, at skolen er inde i en god udvikling. Den nye leder har fået skabt ro. Det ødelægger man så nu,« siger Ihssane Bokada, der er formand for skolebestyrelsen og har børn i 0., 3., 6. og 8. klasse på skolen.

Hun forklarer, at hendes børn er glade for at gå på skolen:

»Vi er tilfredse med lærerne, pædagogerne og niveauet af undervisningen. Børnene er rigtig glade for de voksne,« siger Ihssane Bokada.

Også Zubaida Abbas, der har en datter i 4. klasse og en datter, der gik ud af 9. klasse sidste år, oplever en god hverdag:

»Hun er startet på gymnasiet nu og klarer sig godt,« siger Zubaida Abbas om den ældste datter.

Samme opfattelse har Bjarke Risager, der også er medlem af skolebestyrelsen og har en datter i 3. klasse. Ligesom de to andre medlemmer af bestyrelsen lægger han dog heller ikke skjul på, at der har været udfordringer på skolen:

»Det er ingen hemmelighed, at vi har oplevet et faldende elevtal. Forældre har trukket deres børn ud, og nogle forældre har fravalgt skolen fra starten af, selvom det er deres distriktsskole. Den gode blanding, vi ellers havde af etnisk danske elever og andre etniciteter, har ændret sig drastisk. Der har været nogle problemer, men det er en meget dårlig løsning, det her,« siger Bjarke Risager.

Forslaget fra Magistraten for Børn og Unge, der bliver en del af budgetforhandlingerne og senere kommer i en offentlig høring, vil fusionere Ellehøjskolen og Sødalskolen og samle de to skoler på den nye skole, man bygger i Gellerup. Det er dog kun første del af skolen, der står færdig til sommer, da en juridisk afgørelse i øjeblikket forsinker nedrivningen af boligblokke i Gellerupparken, hvilket betyder, at der fra næste skoleår vil være elever på både Sødalskolen og den nye skole. Hvordan den fordeling eventuelt bliver, er endnu ikke fastlagt.

»Hvis man lægger en skole med udfordringer sammen med en anden skole med lignende udfordringer, så bliver problemerne bare endnu større. Og med store menneskelige omkostninger,« siger Bjarke Risager.

Sødalskolen oplevede et turbulent år i 2023, da den daværende skoleleder pludselig fratrådte sin stilling i marts. I samme periode skiftede flere lærere og ledere også job.

Bestyrelsen mener ikke, at den nye skoleleder, Irina Frello Hansen, der blev ansat 1. april 2023, de første fem måneder som konstitueret, har fået en reel chance for at vende skuden:

»Vi har ellers generelt døjet med et trist omdømme, men vi synes virkelig, at den nye leder havde formået at skabe en mere positiv fortælling. Der var kommet ro på de ansatte. De havde planer og visioner. Nu får de så bare ikke chancen for at udvikle det,« siger Ihssane Bokada.

Har sat idéer på pause

Skoleleder på Sødalskolen Irina Frello Hansen mærker allerede, at forslaget om en fusion skaber mere uro, end skolen ellers var vant til.

»Vi var inde i en stabil periode, hvor der var ro til driften. Nu har vi dog oplevet, at enkelte har tilkendegivet, at de vil skifte skole. Hvor mange det ender med, ved jeg ikke, andre afventer situationen, mens andre igen ikke har tænkt sig at skifte. Men det er klart, at fusionsforslaget generelt giver anledning til mange spørgsmål. Alle ønsker jo den bedste skolegang for deres børn,« siger Irina Frello Hansen, der i september sidste år bad kommunen om at lave en analyse af, hvorfor forældre i området fravalgte skolen.

»Vi kunne godt have nogle antagelser om hvorfor, men i stedet for at vi gik i gang med alt muligt forskelligt, så var det rart at have et grundlag at gå ud fra,« forklarer Irina Frello Hansen.

Analysen, hvori der indgik svar fra både nuværende og tidligere forældre til børn på skolen, men også forældre, der er bosiddende i distriktet, men aldrig har tilvalgt skolen, var færdig i det tidlige forår i år. Noget af det vigtigste, som skolelederen tog med sig derfra, var, at forældrene i distriktet primært tilvalgte andre folkeskoler.

»Der er et stort potentiale for at få forældre til at tilvælge den lokale folkeskole. Det, der har den største betydning for forældrenes fravalg, er andelen af tosprogede, og det kan vi ikke selv ændre på. Men der var også mange fordomme om skolen, som vi kan forsøge at gøre noget ved,« siger Irina Frello Hansen.

Blandt andet nævner skolelederen, at der var bekymringer om kulturforskelle, for eksempel hvorvidt der bliver talt dansk i frikvartererne, eller om der holdes julefest.

»Det er jo ærgerligt. For vi er en helt almindelig folkeskole. Vi går luciaoptog, alle kommer til julefesten, og ja, der bliver talt dansk i frikvartererne. Det bekræftede mig i, at vi skal styrke samarbejdet med daginstitutionerne i området og i langt højere grad invitere forældre til førskolebørn ind på skolen, så de ved selvsyn kan opleve skolen og ikke lader sig styre af rygter.«

Idéer om for eksempel at lade børnehavebørn i området synge sammen med 0.- og 1.-klasser på skolen er dog nu sat på pause. Ligeledes er skolen lige nu knap så opsøgende i forhold til børnehaver og vuggestuer, som man ellers havde planer om.

»Det er klart, at jeg vil blive mødt af mange spørgsmål om det aktuelle forslag om en fusion, som jeg ikke vil kunne svare på, hvis jeg for eksempel deltog i forældremøder i dagtilbuddet, så vi har valgt at sætte det i bero og sige, at vi afventer det første skridt fra byrådet, så vi er klogere på, hvad der skal ske. For forældrene skal selvfølgelig orienteres om skolestart,« lyder det fra skolelederen.

Ønsker nye distrikter

Skolebestyrelsen har også oplevet en ledelse, der har været langt mere synlig det seneste halvandet år.

»Vi har oplevet stabilitet og tilfredshed. Når du spørger Irina, så har hun klare svar. Hun håndterer de konflikter, der opstår,« siger Ihssane Bokada, og Bjarke Risager bakker hende op:

»Vi forældre kan mærke det. Men det tager tid at ændre. Forældre vælger jo allerede skole til deres børn, når de går i vuggestue. Det er jo paradoksalt, at politikerne vil give flere penge til folkeskolerne i det her budget, men vi oplever, at vores skole lukker.«

Derfor ønsker bestyrelsen sig, at man afholder sig fra en skolesammenlægning, men i stedet tør ændre ved skoledistrikterne:

»Vi har omkringliggende skoler, der er velfungerende, og hvor der er for mange elever. Vi ønsker alle en bedre balance mellem etnisk danske og tosprogede elever. Det vil jo være en enkel og billig løsning at ændre distrikterne i stedet for at rive bygninger ned, flytte børn og flytte ansatte,« siger Bjarke Risager.

Der går i dag 219 elever på Sødalskolen og 209 elever på Ellehøjskolen.

Det var ikke muligt at få en kommentar fra rådmand Thomas Medom (SF).