Kommunen afviser borgmesters inhabilitet - nu melder ekspert ud

»Et menigt foreningsmedlem vil som udgangspunkt aldrig være inhabil.«

Sådan lyder det fra kommunalekspert Roger Buch, da Lokalavisen beder om hans vurdering af anklager om inhabilitet på borgmesterkontoret i Syddjurs.

Nærværende avis har bragt et debatindlæg, hvor læser Lars Gerner, Ebeltoft, plæderer for, at borgmester Michael Stegger Jensen (S) plejer særinteresser i håndteringen af den komplekse sag om en lokalplan for Grobund.

Grobund er et virksomheds- og foreningsfællesskab, der ejer nogle bygninger og arealer syd for Ebeltoft.

Siden 2018 har de forsøgt i samarbejde med Syddjurs Kommune at få lavet en lokalplan og erhverve sig yderligere jord med henblik på at bygge deres bud på fremtidens bæredygtige boligområde, hvor de vil leve off grid og i tiny houses.

Grobund ligger i det område, som i kommunen kaldes Ålerne, og her har netop været borgermøde om en helhedsplan for det samlede område, som også involverer et område, der hedder Tolløkke.

Hele pærevællingen hænger sammen, men i følge afsenderen af to læserbreve, så hænger det lidt for godt sammen.

Han mener, at borgmesteren plejer særinteresser.

Borgmesteren er medlem

I læserbrevet skriver han:

»Jeg har til min overraskelse netop modtaget en kopi af et Facebookopslag fra 31. oktober 2018, hvor borgmesteren erklærer sin store begejstring for en særskilt landsby for Grobund og melder sig ind i Grobund for at støtte projektet.«

I følge Lars Gerner skulle dette gøre ham inhabil i al sagsbehandling vedrørende grobund og underforstået også Ålerne og Tolløkke.

Han skriver:

»Borgmesteren har undladt at informere borgerne om sine personlige særinteresser i Grobund, og jeg vurderer derfor, at han siden oktober 2018 har været være inhabil.«

Syddjurs Kommune har svaret og afviser anklagerne. De forklarer, at et medlemskab i støtteforeningen ikke medfører en generel inhabilitet ved alle sager, der vedrører Grobund.

»Dét forhold, at et byrådsmedlem har en generel eller ideelt betonet interesse i en bestemt sags udfald, kan ikke normalt føre til, at medlemmet må anses som inhabilt i forhold til den pågældende sag.«

At være inhabil som byrådsmedlem betyder, at byrådsmedlemmet ikke må deltage i en konkret sags behandling, fordi pågældende har en særlig tilknytning til sagen.

Eksempelvis hvis sagen omhandler byrådsmedlemmet selv eller pågældendes familie, arbejdsplads eller virksomhed – eller hvis vedkommende er en del af ledelsen.

»Det er vigtigt at understrege, at det enkelte byrådsmedlem ikke er inhabil som følge af, at pågældende interesserer sig for en sag. Byrådsmedlemmer vælges netop, fordi de har noget på hjertet – og engagementet i en sag kommer ofte, fordi det enkelte byrådsmedlem har kendskab til området.«

Mere kritik

Dét svar bragte dog kun yderligere kritik med sig.

Denne gang ikke fra Lars Gerner, men fra en anden ebeltoftborger, Elsebeth Due Kjeldsen, som også - og af flere grunde - er kritisk overfor Grobunds fremtidsplaner.

Hun har på baggrund af Gerners læserbrev sendt et brev til kommunen, hvor hun uddybende argumenterer for, hvorfor hun er enig i, at borgmesteren er inhabil.

I brevet skriver hun blandt andet, at hun udmærket er bekendt med reglerne for habilitet, da hun i over 27 år har fungeret som lægdommer ved boligretter i Østjylland.

»Jeg er selvfølgelig også bekendt med den skelnen, der er mellem ideel interesse i en sag og konkret interesse i en bestemt virksomhed.«

Hun mener, at der i tilfældet med Grobund er tale om en konkret virksomhed, som er meget kontroversiel og deler borgerne i to lejre.

I brevet skriver hun:

»Enten er man som borgmesteren glødende tilhænger, eller også er man arg modstander, som mange af deltagerne på de netop afsluttede borgermøder om Helhedsplanen for Ålerne var udtryk for,«

Derfor mener hun ikke, at der er tale om en ideel interesse fra borgmesterens side.

»Havde der blot været tale om et medlemskab af en lokal idrætsklub ville borgmesteren også være inhabil i kommunens behandling af sager vedrørende denne klub,« anfører hun.

Den påstand sparker kommunalekspert Roger Buch til hjørne og erklærer sig enig med Syddjurs kommunes vurdering af forvaltningslovens regler for habilitet

»Umiddelbart deler jeg forvaltningens vurdering. Der skal stærke personlige interesser eller stærke relationer til en virksomhed eller forening til, før det kan udløse inhabilitet. Et menigt foreningsmedlem vil som udgangspunkt aldrig være inhabil.«

Hvis man var bestyrelsesformand eller bestyrelsesmedlem, ville der være større mulighed for inhabilitet, forklarer han, men slår fast:

«Selv i disse tilfælde vil der sjældent være inhabilitet.«