Randers Regnskov har udklækket en international prisvindende ung forsker
Gennem de seneste fem år har et af de vigtige projekter i Randers regnskov været arbejdet med at udvikle en ”biobank”, hvor levende celler af truede dyrearter kan bevares nedfrosset. Nu har biolog Julie Strand fra Randers Regnskov modtaget en fornem international pris for sin banebrydende forskning i feltet.
Hvert fjerde år afholder den Internationale Union for naturbevarelse (IUCN) verdens største konference for naturbevarelse, hvor regeringsledere, organisationer, virksomheder og forskningsverdenen mødes for at adressere de mest presserende emner indenfor bevarelse af natur og biodiversitet i verden. I år afholdes konferencen i Marseille i Frankrig, og det er de fire franske institutter i de nordiske regioner (Danmark, Sverige, Norge og Finland) der er gået sammen om at uddele prisen ”French Institute Nordic Award (FINA)”, der hylder unge forskere, grøn innovation og biodiversitet.
Det startede med en malkeko
”Det var faktisk en redningsaktion for den sortbrogede jyske malkeko, der har ført os til arbejdet med en genbank for globalt truede arter og forskning af international kaliber. Og da der ikke var nok viden på området, måtte vi finansiere en Ph.d., og vores held var ansættelsen af en ung lovende biolog, Julie Strand, der nu har indfriet alle vores vildeste drømme med den internationale forskerpris. Hun har med ægte interesse, en stålsat dedikation og et innovativt gå-på-mod udlevet vores vision og drøm om, hvad dette specielle biologiske felt kunne blive til. Prisen her viser, at vores ideer og indsatser globalt kan blive vigtige redskaber i fremtidigt bevaringsarbejde,” fortæller en meget stolt regnskovs-direktør, Henrik Herold, der dog også understreger at baggrunden er alvorlig:
”Natur og biodiversitet er efterhånden under pres overalt på kloden. Den tid, vi lever i nu, betegnes som den sjette masseudryddelse af arter på kloden. For at sætte det i perspektiv var den femte masseudryddelse, da dinosaurerne blev udryddet for 65 millioner år siden. Så vi må alle gøre noget, der hvor vi kan”.
Nedfrysning af genetisk materiale
Julie Strand har i løbet af sit forskningsprojekt nedfrosset vævsprøver og cellelinjer fra mange forskellige arter af dyr fra Randers Regnskov og andre danske zoologiske haver. Både hvirvelløse dyr, fisk, krybdyr, fugle og pattedyr, har indgået i forskningen, men i særdeleshed levende cellelinjer fra padder, der globalt set er en meget sårbar dyregruppe, hvor mange arter allerede er stærkt truede eller ligefrem allerede forsvundne, har haft Julie strands interesse. Blandt andet har hun under et ophold i Australien arbejdet med at etablere levende cellelinjer af en australsk løvfrø med det flotte latinske navn Litoria aurea, som er kritisk truet i naturen.
Arbejdet med at nedfryse levende genetisk materiale fra truede dyr og planter rummer ifølge Randers Regnskovs udviklingschef Ole Bach mange og store forsknings- og udviklingsmuligheder, selvsagt i forhold til bevaringsarbejde, hvor teknikken i yderste instans kan bidrage til at bringe uddøde arter tilbage. Men det har også et kæmpe potentiale i forhold til fødevareproduktion, hvor genetisk diversitet er en forudsætning for fødevaresikkerheden, og i forhold til bedre dyrevelfærd, hvor cellelinjer i mange tilfælde vil kunne erstatte forsøgsdyr.
”Perspektiverne med Julies arbejde er mange og kæmpestore,” siger Ole Bach, der i mere end 10 år har arbejdet på at få etableret en genbank ved Randers Regnskov. Han fortsætter:
”At etablere en genbank med levende cellelinjer af udryddelsestruede dyr er jo ikke noget man bare lige kan gøre. Det kræver særlige faglige kompetencer, og dem fik vi tilført, da Julie som nyuddannet biolog startede i Randers Regnskov. Til gengæld oplevede vi også, at Julies forskningsområde var så nyt og specielt, at det ikke var muligt for os at rejse midler fra de gængse forskningsfonde, der jo ikke lige havde specifikke puljer målrettet projekter som Julies. Enden på det blev derfor, at Randers Regnskov finansierede Julies Ph.d. og etablerede en genbank med økonomisk støtte fra Randers Kommune.”
